Nous arrivons à la fin de notre voyage à travers les Écritures en suivant les traces de l’Époux et de l’Épouse. C’est leur histoire et tout au long de toutes ces bouchées rapides, nous avons entendu « L’Évangile selon l’épouse ». Même si nous avons couvert beaucoup de sujets dans nos études, j’ai l’impression que nous n’avons fait qu’effleurer la surface de ce plus merveilleux de tous les paradigmes et réalités bibliques. Ma prière a toujours été que vous soyez encouragés et inspirés à voir à quel point le Seigneur aime son épouse et qu’il fasse tout ce qui est nécessaire pour s’assurer qu’elle est prête à temps pour leur mariage.
Dans les deux premières parties de cette mini-série, nous avons commencé par adopter l’approche littérale car il s’agit de l’interprétation la plus simple et la plus claire des 144 000. Nous lisons dans Apocalypse 7:1-8 comment Jean a appris que ce nombre était composé de 12 000 de chacune des tribus d’Israël. C’était donc notre point de départ : les 144 000 représentent Israël et nous aurions besoin d’une raison très solide pour nous écarter de cette interprétation. Après tout, si ce nombre n’était pas Israël, alors pourquoi se donner tant de mal pour décrire leur nombre avec autant de détails complexes ? Cependant, nous ne pouvons pas clore notre étude et nos conclusions à ce stade, car à bien des égards, les passages d’Apocalypse 7 et d’Apocalypse 14 contiennent des métaphores et des détails non littéraux ; L’Agneau d’Apocalypse 14 est clairement symbolique et représente le Seigneur Jésus-Christ. Mais plus que cela, l’image de l’Agneau illustre le Seigneur comme le sacrifice expiatoire, ce qui est cohérent avec le contexte des passages de l’Apocalypse, qui, comme nous l’avons vu dans Apocalypse 14:3, décrivent les 144 000 comme étant rachetés de la terre. Ainsi, en ne prenant que l’approche littérale, le sens du texte est partiellement obscurci, et nous devons donc être prêts à considérer également le figuratif. Mais c’est là que réside le problème : dès que nous nous écartons du littéral, nous ouvrons immédiatement la porte à la subjectivité. Le défi auquel nous sommes confrontés est de savoir comment incorporer à la fois l’interprétation littérale et métaphorique sans que l’une n’annule l’autre. Y a-t-il une façon dont l’Israël littéral reste représenté par ce nombre, même si le nombre lui-même peut être considéré comme représentatif ? Y a-t-il une façon dont ces 144 000 représentent Israël, mais pas exclusivement ?
J’ai partagé la dernière fois dans la troisième partie comment aborder ce passage de manière métaphorique, et l’indice ou la clé est dans le nombre lui-même. J’ai suggéré que 144 est le nombre de l’Épouse et est la mesure convenue pour l’Épouse entre l’homme et l’ange dans Apocalypse 21:17[1].
Par conséquent, je suggère en outre que, bien que les tribus d’Israël soient littérales, leur nombre parle plus de leur identité nuptiale que de la taille de leur population. 144 000 n’est pas arbitraire, pas seulement un nombre sans signification, mais cela représente qui ils sont et comment le Seigneur les voit ; Il attribue aux tribus d’Israël leur identité nuptiale.
Si nous pouvons accepter ce point, alors il s’ensuit que tous ceux qui sont numérotés comme l’Épouse sont inclus dans ce nombre également. En d’autres termes, le 144 000 a une double application ! Il représente les tribus d’Israël qui seront rachetées lorsque le Fils de l’homme (l’Agneau de Dieu) viendra les chercher, comme nous l’avons étudié précédemment dans la série du Second Exode, mais il représente également l’intégralité de l’Épouse, à la fois juive et païenne. Je crois que cette position est cohérente avec d’autres écritures et place avec insistance Israël au cœur du paradigme nuptial, et toute inclusion dans l’Épouse n’est possible que par l’alliance faite entre le Seigneur et elle. C’est ce que Jean a vu dans Apocalypse 21:12[2], les douze portes portant les noms des douze tribus. Quiconque entre dans la Nouvelle Jérusalem l’aura fait par les portes d’Israël.
Pourtant, je dois souligner que je ne me réfère pas à l’Israël géopolitique, ni à l’Israël non régénéré de l’Ancien Testament. Mais lorsque nous considérons toutes les merveilleuses promesses que Dieu a faites avec Israël par la Loi et les prophètes, nous devons comprendre qu’elles s’accomplissent par l’œuvre et la personne de Jésus-Christ.
Oui, les promesses et l’alliance ont été faites à Israël, mais leur accomplissement se fait par l’œuvre expiatoire et la personne de Jésus-Christ, qui a accompli les fêtes du printemps lors de sa première venue, et qui accomplira la signification prophétique des fêtes d’automne lors de sa seconde.
Même Israël littéral ne peut pas être compté parmi l’Épouse sans d’abord accepter Jésus-Christ pour tout ce qu’Il est et tout ce qu’Il a accompli pour elle. [3] C’est pourquoi Il revient pour elle, pour l’amener dans la Nouvelle Alliance, Zacharie 12:10 dit :
« Et je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem l’Esprit de grâce et de supplication ; alors ils me regarderont, moi qu’ils ont transpercé. Oui, ils le pleureront comme on pleure son fils unique, et ils le pleureront comme on pleure un premier-né.
Maintenant, enfin, comme promis, je veux partager ma compréhension de la façon dont ceux qui ont été rachetés d’Israël, qui ont été descendus dans le désert des peuples[4], tamisés, rachetés, et maintenant rentrés chez eux sur la montagne de Sion, entreront au Ciel pour les noces de l’Agneau. Permettez-moi d’expliquer le dilemme : lorsque nous avons étudié « Le Second Exode« [5], j’ai partagé que lorsque Jésus reviendra pour la première fois sur terre le jour de Yom Teruah[6], Il viendra rassembler Ses élus ; Sa fiancée. Cela inclut ceux qui sont sauvés et qui attendent son apparition glorieuse, mais aussi Israël non sauvé, pour venir comme leur Messie tant attendu. C’est lors de ce retour de Jésus en tant qu’Agneau (également le Fils de l’Homme), que la résurrection des justes et l’enlèvement se produiront et que tous ceux qui sont prêts entreront au Ciel avec un corps glorifié tout comme le corps du Seigneur[7]. Mais pour la rédemption d’Israël, Jésus restera sur la terre pendant une courte période en tant qu’Agneau, et Il les conduira d’abord dans le désert pour les restaurer dans l’alliance du mariage, puis de retour à la montagne de Sion le long de la route de la sainteté. Cependant, cela crée une véritable énigme ! Puisque l’enlèvement aura déjà eu lieu au moment où les 144 000 retourneront au mont Sion, comment se fait-il que ces nouveaux rachetés puissent entrer au Ciel pour rejoindre ceux qui y sont déjà pour compléter l’Épouse ? Comme toujours, je partagerai mes pensées non pas comme absolues, mais comme ma conviction personnelle et la meilleure adéquation du point de vue de la mariée. Revenons au chapitre quatorze de l’Apocalypse pour une courte exposition sur les trois premiers versets et voyons s’ils peuvent nous en dire plus.
Alors je regardai, et voici, un Agneau debout sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille, ayant le nom de son Père écrit sur leur front. Apocalypse 14:1
Tout d’abord, regardons le symbolisme ici : La dernière fois que nous avons vu l’Agneau, c’était dans Apocalypse chapitre cinq où Il a été salué comme celui qui était digne de prendre le rouleau et d’ouvrir ses sept sceaux[8]. À cette occasion, l’Agneau qui symbolise notre Seigneur Jésus-Christ était au Ciel, mais maintenant, au chapitre quatorze de l’Apocalypse, Il n’est plus au Ciel. Jésus est descendu sur la terre et se tient sur la montagne de Sion. Le nombre 144 000 est également symbolique et, comme nous l’avons vu précédemment, représente l’Épouse. Enfin, le nom du Père écrit sur leur front va au-delà de la description du sceau de protection sur le front que l’on trouve dans Apocalypse 7:3[9] et symbolise la propriété et l’adoption[10] [11]. Mais puisque le contexte de tout ce passage concerne les 144 000 qui suivent l’Agneau partout où Il va, ne faisons pas ici l’allégorie du mont Sion comme autre chose que l’emplacement physique promis du trône éternel où le Seigneur régnera sur la terre. [12]
Maintenant, malgré le symbolisme évident de ce passage, nous pouvons être sûrs qu’il y a aussi une interprétation littérale. Car il nous est présenté ici un aperçu glorieux des tribus d’Israël revenues et rachetées qui se tiennent avec leur Sauveur sur la montagne de Sion, qui sont toutes très réelles. Être arrivé ici, c’est avoir survécu à la grande tribulation[13], avoir vécu dix jours de crainte et de colère contre les nations[14] et avoir été sauvé individuellement et collectivement le Jour des Expiations. Dans un acte de grande délivrance, le Seigneur a été au milieu d’eux et les a rencontrés face à face. Il a été à leur tête et les a conduits sur une « route de sainteté », depuis le « désert des peuples » à Édom, jusqu’au mont Sion à Jérusalem. [15]
Et j’entendis une voix du ciel, comme la voix d’une grande quantité d’eaux, et comme la voix d’un grand tonnerre. Et j’entendis le bruit des harpistes qui jouaient de leur harpe. Apocalypse 14:2
L’attention de l’apôtre Jean est maintenant attirée par les sons mystérieux qu’il entend venant du ciel. La description ici est « une voix du ciel comme la voix de plusieurs eaux » et « comme la voix d’un tonnerre fort ». Bien que nous trouvions de telles descriptions ailleurs dans la Bible [16], il y a ici une pluralité dans leur nombre mais une singularité dans leur voix. La suite de John jette une lumière supplémentaire : « J’entendis le bruit des harpistes qui jouaient de leur harpe. »
Ils chantèrent comme un cantique nouveau devant le trône, devant les quatre êtres vivants et les anciens, et personne ne put apprendre ce cantique, sauf les cent quarante-quatre mille qui furent rachetés de la terre. Apocalypse 14:3
Rappelez-vous qu’à ce stade, la population des Cieux vient de subir une énorme mise à niveau [17]. Il y aura ceux qui, comme les cinq vierges sages, étaient prêts lorsque Jésus est venu les chercher, maintenant enlevés et transformés dans son état glorieux. Et il y aura toutes ces innombrables âmes à travers les âges déjà au Ciel qui viennent de recevoir leurs corps ressuscités. Wow, pouvez-vous l’imaginer ? Quels louanges enthousiastes nous chanterons certainement ensemble ce jour-là ? Mais il y aura plus d’une nouvelle chanson que Heaven accueillera pendant cette période. Par exemple, nous lisons un nouveau chant dans Apocalypse 5:9,10
Et ils chantèrent un cantique nouveau, en disant : « Tu es digne de prendre le livre et d’ouvrir ses sceaux ; Car tu as été tué, et tu nous as rachetés à Dieu par ton sang, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et tu nous as établis rois et sacrificateurs de notre Dieu. Et nous régnerons sur la terre.
Mais ce n’est pas le même nouveau chant que celui que nous lisons dans Apocalypse 14:3. Pourquoi? Parce que le cantique d’Apocalypse 5:9 est chanté par les saints encore sur la terre avant l’ouverture des sept sceaux et qu’il se concentre sur la dignité de l’Agneau de prendre le rouleau et d’ouvrir ses sceaux. Alors que le nouveau chant dans Apocalypse 14:3 sera chanté par les saints dans le ciel après que les sceaux auront été ouverts et que sept trompettes auront sonné[18]. Dans Apocalypse 5:9, il nous est donné les paroles qui sont chantées, mais ce n’est pas le cas dans Apocalypse 14:3, c’est un chant réservé spécialement pour ce temps et pour cette compagnie de croyants qui incorporeront et compléteront collectivement l’Épouse.
Il y a des chants que seule l’Épouse peut entendre, des chants qu’elle seule peut apprendre et des chants qu’elle seule peut chanter. Je crois que c’est aussi vrai aujourd’hui que ce sera alors !
Dans Apocalypse 14:3, il y a quelque chose de différent qui se fait entendre dans le ciel, un nouveau son qui arrive comme jamais auparavant. Ce nouveau chant au ciel sera entendu et appris par ceux qui se tiendront avec l’Agneau sur la terre sur la montagne de Sion. Oh comme c’est beau, j’espère que vous saisissez ceci : pour la première fois dans toute l’histoire, il y aura une véritable harmonie entre Juifs et Gentils qui n’a jamais été entendue auparavant ! Une convergence aura lieu sur le mont Sion non seulement des Juifs et des Gentils, mais aussi entre le Ciel et la Terre, où le voile entre les royaumes visible et invisible sera enlevé, le ciel reculé comme un rouleau
Alors l’Éternel fera sur toute la montagne de Sion et sur ceux qui y seront assemblés un nuage de fumée le jour, et une lueur de feu ardent la nuit ; il y aura un dais sur toute la gloire. Ésaïe 4:5
Nous explorerons ce verset plus en détail la prochaine fois et nous rassemblerons toutes ces merveilleuses vérités pour voir comment le Seigneur accomplit magnifiquement toutes les fêtes d’automne au point culminant de cette période extraordinaire de l’Agneau sur la montagne de Sion avec les 144 000.
[1] Apocalypse 21:17 Puis il mesura sa muraille : cent [et] quarante-quatre coudées, [selon] la mesure d’un homme, c’est-à-dire d’un ange.
[2] Apocalypse 21:12 Elle avait aussi une grande et haute muraille avec douze portes, et douze anges aux portes, et des noms écrits dessus, qui sont [les noms] des douze tribus des enfants d’Israël :
[3] Par conséquent, les murs (et donc les portes) sont sur les fondations inscrits avec les noms des apôtres de l’Agneau. Notez que ces douze apôtres étaient tous juifs. Mais ce n’est pas leur nationalité mentionnée dans Apocalypse 21:14, mais qui ils étaient par rapport à l’Agneau. Ils représentent l’œuvre expiatoire de Jésus pour Israël, mais en tant qu’apôtres, ils représentent aussi la portée missionnaire de l’Évangile à tous ceux qui recevront leur Messie, sauf Juifs et Gentils.
[4] Ézéchiel 20:35
[5] Bouchées rapides 47 à 55
[6] Voir la Fête des Trompettes
[7] 1 Jean 3:2 Bien-aimés, maintenant nous sommes enfants de Dieu ; et il n’a pas encore été révélé ce que nous serons, mais nous savons que lorsqu’Il sera révélé, nous serons comme Lui, car nous Le verrons tel qu’Il est.
[8] Apocalypse 5:5-7 Mais l’un des anciens m’a dit : « Ne pleure pas. Voici, le Lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a triomphé pour ouvrir le rouleau et pour détacher ses sept sceaux. Et je regardai, et voici, au milieu du trône et des quatre êtres vivants, et au milieu des anciens, se tenait un agneau comme s’il avait été immolé, ayant sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés sur toute la terre.
Puis Il est venu et a pris le rouleau de la main droite de Celui qui était assis sur le trône.
[9] Apocalypse 7:3 disant : « Ne faites pas de mal à la terre, à la mer ou aux arbres jusqu’à ce que nous ayons scellé les serviteurs de notre Dieu sur leurs fronts. »
[10] Une fois de plus, nous voyons cette belle interaction entre l’adoption et les fiançailles. Car le Fils est venu pour nous rendre comme autant d’enfants au Père dans une relation personnelle et intime, mais le Père nous présente collectivement à son Fils comme une seule Épouse.
[11] Incidemment, cette marque contraste vivement avec la marque de la bête soit sur la main, soit sur le front imprimée sur ses disciples Apocalypse 13:16 Il fait en sorte que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front,
[12] Michée 4:7 Je ferai du boiteux un reste, et du proscrit une nation forte ; C’est ainsi que l’Éternel régnera sur eux sur la montagne de Sion dès maintenant, et même pour toujours.
Joël 2:32 Il arrivera que quiconque invoquera le nom de l’Éternel sera délivré. Car il y en aura sur la montagne de Sion et à Jérusalem, comme l’Éternel l’a promis ; le reste sera celui que l’Éternel appellera.
[13] pour lequel les 144 000 ont été scellés trois ans et demi plus tôt
[14] Cette colère n’est pas les sept coupes qui doivent encore être versées une fois que l’Épouse est au Ciel, mais c’est la colère de l’Agneau (Apocalypse 6:16,17) qui « ira et combattra contre ces nations, comme Il combat au jour de la bataille. » Zacharie 14:3
[15] Pour une étude approfondie de ce dernier pèlerinage d’Israël, veuillez vous référer à Quick 47 à 55.
[16] Apocalypse 1:15 Ses pieds [étaient] comme de l’airain fin, comme s’ils étaient raffinés dans une fournaise, et Sa voix comme le bruit de beaucoup d’eaux ; Voir aussi Ézéchiel 1:24, Ézéchiel 43:2
[17] Je veux souligner comment Apocalypse 14 présente certains défis chronologiques si nous prenons la manière dont Jean écrit pour toujours être séquentielle. Par exemple, Apocalypse 14:14-20 contient une durée allant de l’enlèvement et de la moisson de la fin des temps à la bataille d’Harmaguédon et c’est dans cette période qu’Apocalypse 14:1-5 se produit. Mais d’un point de vue littéraire, le passage sur la montagne de Sion doit être écrit soit avant, soit après, et dans ce cas, nous supposons que Jean a reçu l’ordre de l’écrire en premier. De plus, lorsque nous considérons le placement d’Apocalypse 14:1-5, nous devrions noter qu’il suit immédiatement après le passage de la marque de la bête dans Apocalypse 13:11-18 qui comprend des détails sur un autre « agneau » mais qui parlait comme un dragon. Les parallèles sont significatifs. Apocalypse 14:1-5 fait un contraste frappant et un remède pour Apocalypse 13:11-18.
[18] Les sept bols de colère ne sont pas encore sortis.
[19] Ésaïe 34:4 Et toutes les puissances des cieux fondront, et le ciel s’enroulera comme un rouleau, et toutes les étoiles tomberont comme les feuilles d’une vigne, et comme les feuilles tombent d’un figuier. LXX
Apocalypse 6:14 Puis le ciel s’est retiré comme un rouleau lorsqu’il a été enroulé, et chaque montagne et chaque île a été déplacée de sa place.
