QB81 L’enlèvement de l’épouse (3e partie)

La dernière fois que nous avons exploré la parabole des noces (Matthieu 22:1-14) et découvert que les noces de l’Agneau arrangées pour Israël n’ont pas été annulées mais étendues pour inclure également les païens, et donc un mariage séparé pour l’église avant le salut d’Israël ou la résurrection de ses saints n’est pas soutenu par la Bible. Mais ce qui est aussi très perspicace dans cette parabole, c’est qu’on nous donne une définition de qui le Seigneur a fait référence plus tard dans Matthieu 24 quand Il a parlé de « Ses élus ». C’est extrêmement utile, car l’identification de « ses élus » devrait mettre fin au débat sur l’enlèvement qui a causé tant de divisions. Voici à nouveau les versets clés qui relient le rassemblement des élus à la tribulation.

« (29) « Immédiatement après la tribulation de ces jours-là, le soleil s’obscurcira, et la lune ne donnera pas sa lumière, et les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. (30) Alors paraîtra dans le ciel le signe du Fils de l’homme, et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. (31) Et il enverra ses anges au son de la trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d’une extrémité du ciel à l’autre. – Matthieu 24:29-31

Remarquez que le rassemblement de « ses élus » aura lieu « après la tribulation de ces jours-là ». La question que nous nous posons est donc de savoir à qui Jésus se réfère comme à « ses élus » et c’est là que la parabole des noces vient à notre aide. Le mot « élu » dans l’original grec est « eklektos » (G1588) et il signifie élu ou élu, c’est le même mot utilisé à la fin de la parabole lorsque Jésus conclut en disant :

« (14) Car beaucoup sont appelés, mais peu sont choisis [eklektos G1588]. » Matthieu 22:14

Dans cette parabole, Jésus réprimande les pharisiens et les chefs religieux pour leur refus obstiné de l’accepter comme leur Messie et confronte leur orgueil religieux et leur confiance mal placée en leur identité naturelle en tant qu’Israël, le peuple élu de Yahweh. Ce n’était pas la première fois que leur fierté religieuse était mise à l’épreuve. Par exemple, lorsque les pharisiens sont sortis à la rencontre de Jean-Baptiste dans le désert de Judée, il les a réprimandés en disant :

« (9) Et n’ayez pas la prétention de vous dire : ‘Nous avons Abraham pour père’, car moi, je vous le dis, Dieu a pu susciter des enfants pour Abraham de ces pierres. » – Matthieu 3:9

Plus tard, les pharisiens rencontrèrent également l’avertissement de Yeshua :

« (39) Ils lui répondirent : « Abraham est notre père. » Jésus leur dit : « Si vous étiez enfants d’Abraham, vous feriez les œuvres qu’Abraham a faites » – Jean 8:39 LSG

Jean-Baptiste et Jésus ont tous deux apporté une épée pour affronter leur orgueil d’être les enfants d’Abraham, de même, c’est ce que nous découvrons dans Matthieu 22:14 ; une redéfinition de qui sont les élus (eklektos). Non pas par droit naturel d’être juif, car beaucoup avaient été appelés (Matthieu 22:3) aux noces, mais pour être choisis, il fallait qu’ils acceptent l’invitation au mariage et, comme le révèle la parabole, qu’ils portent les bons vêtements, c’est-à-dire ceux qui sont lavés dans le sang de l’Agneau. Wow, comme c’est puissant ! À ce stade, j’espère que le brouillard autour de la véritable identité d’Israël et de « ses élus » devrait se dissiper. Comme l’écrit Paul,

28 Car il n’est pas un Juif, ce qui est un extérieurement, et ce n’est pas non plus la circoncision, qui est extérieure dans la chair, 29 mais c’est un Juif, qui est un intérieurement, et la circoncision est celle du cœur, dans l’esprit, et non dans la lettre, dont la louange n’est pas des hommes, mais de Dieu. Romains 2:28,29 (LSG)

Puis plus loin, « ce ne sont pas tous les Israëls qui sont d’Israël, et ils ne sont pas tous enfants, parce qu’ils sont enfants d’Abraham » Romains 9:6,7.

À ce stade, j’ai déjà établi un certain nombre de principes bibliques fondamentaux, mais avant de résumer cette courte série sur l’enlèvement de l’Épouse, j’aimerais que nous examinions quelques versets de la résurrection. Tout d’abord, une sélection de l’Ancien Testament.

« (19) Tes morts vivront ; leurs corps se lèveront. Toi qui habites dans la poussière, réveille et chante de joie ! Car ta rosée est une rosée de lumière, et la terre enfantera les morts.  – Ésaïe 26:19

« (15) Quant à moi, je verrai ta face avec justice ; quand je me réveillerai, je serai satisfait de votre ressemblance.– Psaumes 17:15

« (25) Car je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu’à la fin il se tiendra sur la terre. (26) Et après que ma peau aura été ainsi détruite, je verrai Dieu dans ma chair, (27) que je verrai par moi-même, et mes yeux ne verront pas, et non un autre. Mon cœur s’évanouit en moi !– Job 19:25-27 LSG

« (2) Et beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront : les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et le mépris éternels. » – Daniel 12:2 LSG

Ce verset de Daniel est particulièrement intéressant dans notre étude de l’enlèvement de l’Épouse parce qu’il fait partie d’une vision beaucoup plus vaste (voir Daniel 12:1-7) qui inclut « un temps de détresse, tel qu’il n’y en a jamais eu depuis qu’il y a eu une nation jusqu’à ce temps-là » (v 1), et lorsqu’on lui demande combien de temps il faudra pour le temps de détresse et la résurrection qui s’ensuivra, la réponse a été « pour un temps, des temps et la moitié d’un temps » que les étudiants de la prophétie biblique reconnaîtront comme trois ans et demi, le temps de la Grande Tribulation. La question qui nous reste est donc la suivante : cela a-t-il changé d’une manière ou d’une autre dans le Nouveau Testament ? Eh bien, jetons un coup d’œil à ce que l’apôtre Paul a affirmé lorsqu’il a donné sa défense devant Félix le gouverneur.

« (14) Mais je vous avoue que, selon la Voie, qu’ils appellent secte, j’adore le Dieu de nos pères, croyant tout ce qui est établi par la Loi et écrit dans les Prophètes, (15) ayant en Dieu l’espérance que ces hommes acceptent eux-mêmes, qu’il y aura une résurrection des justes et des injustes. » – Actes 24:14-15 LSG

Paul soutient complètement la doctrine de la résurrection telle qu’elle a été révélée par les Écritures, et sa conviction se retrouve dans une grande partie de ce qu’il a écrit dans ses lettres aux différentes églises. Comme lorsqu’il écrivit à l’église de Corinthe, reliant la résurrection à la dernière trompette :

« (52) En un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront impérissables, et nous serons changés. – 1 Corinthiens 15:52 LSG

Ou lorsqu’il écrivit aux Thessaloniciens pour les assurer qu’ils n’avaient pas manqué la venue du Seigneur ou qu’ils n’avaient pas été rassemblés auprès de Lui, car ce jour-là serait après la rébellion et la révélation de l’homme d’iniquité :

« (1) Maintenant, en ce qui concerne l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et le fait que nous soyons rassemblés auprès de lui, nous vous demandons, frères (2), de ne pas être rapidement ébranlés dans votre esprit ou alarmés, soit par un esprit, soit par une parole, soit par une lettre semblant être de nous, à l’effet que le jour du Seigneur est venu. (3) Que personne ne vous trompe en aucune façon. Car ce jour-là ne viendra pas, à moins que la rébellion ne vienne d’abord, et que l’homme d’iniquité ne soit révélé, le fils de la destruction. 

L’apôtre Paul savait qu’il pouvait compter sur tout ce qu’il avait appris à croire grâce à la Loi et aux prophètes, même si cela signifiait le prix de sa propre vie. Il croyait passionnément en l’Homme Nouveau et tenait toutes les promesses faites à Israël. Ses lettres ne s’écartent en rien de tout ce qui a été écrit auparavant dans les Écritures, mais il expose avec ferveur les promesses d’une manière qui inclut entièrement les Juifs et les Gentils, sans que l’un ne remplace l’autre, bien qu’il ait toujours maintenu la centralité de l’héritage juif. Par exemple

« (16) Car je n’ai pas honte de l’Évangile du Christ, car c’est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient, du Juif d’abord et aussi du Grec. » – Romains 1:16 LSG

D’accord, il est temps de conclure, et si vous êtes arrivé jusqu’ici, je tiens vraiment à vous remercier et à vous honorer d’être resté avec moi. Ce n’est pas un sujet facile ou populaire à enseigner, et j’ai trouvé que c’était un défi de ne pas descendre dans un certain nombre de pousses secondaires ou de « terriers de lapin », mais d’essayer de donner une exégèse succincte mais honnête sur l’enlèvement d’un point de vue nuptial et de laisser les Écritures interpréter les Écritures. Mon intention n’était pas de réfuter un autre point de vue, simplement de présenter du mieux que je pouvais un discours qui entremêle les Écritures dans leur contexte et garde à la fois l’Épouse et Israël en pleine vue.

Et donc, pour terminer, voici un résumé des principaux points présentés dans l’ordre qui soutiennent un enlèvement après la grande tribulation :

Il n’y a qu’une seule mariée et un seul mariage qui a été initialement organisé pour Israël. Puisque le mariage nécessite une résurrection préalable, et que les saints de l’Ancien Testament ne sont ressuscités qu’après la grande tribulation, cela signifie que le seul mariage est aussi après la grande tribulation. La date n’a pas été annulée, reportée ou avancée, mais les païens ont été invités aux noces en étant « greffés », c’est-à-dire en adoptant les promesses et les alliances faites à Israël. Ces promesses comprennent celle de la résurrection et donc de l’enlèvement comme le soutient l’apôtre Paul. Pour suggérer un enlèvement avant la tribulation, il faut une résurrection avant la tribulation, qui exige alors une résurrection différente pour Israël comme pour l’église des Gentils, et si nous faisons cela, nous créons un ensemble séparé de promesses et nous nous séparons de celui même à qui nous avons été greffés.