En voi puhua kaikkien häätapojen puolesta ympäri maailmaa, mutta Isossa-Britanniassa avioliitto ei tapahdu, kun pari kihlautuu ja kihlautuu toisilleen, vaan vasta laillisesti hyväksytyn avioliittoseremonian päätyttyä, yleensä kirkossa tai rekisteritoimistossa. Kun ihmiset ovat kihloissa, he eivät ole vielä virallisesti naimisissa eikä heidän suhteensa ole vielä oikeudellisesti sitova. Vihkitodistus esitetään vasta, kun vihkiminen on suoritettu. Häärituaalin aikana on tapana, että morsian käyttää hääpukua ja jos hän on kirkossa, hän kävelee käytävää pitkin alttarille, jossa hän seisoo sen miehen rinnalla, jonka kanssa hänen on määrä mennä naimisiin, jolloin häät toimittava henkilö johtaa parin valansa ja oikeudellisten julistustensa läpi, kunnes lopullinen lausunto annetaan: ”Lausun nyt sinut aviomieheksi ja vaimoksi”. Joten hänen hääpäiväänsä johtava järjestys on aluksi kihlattua naista kutsutaan ”morsiameksi”, sitten todellisena hääpäivänä hän on morsian, ja lopulta hääseremonian päätyttyä morsiamesta tulee lopulta vaimo, ja sen jälkeen hänet tunnetaan ja kutsutaan aviomiehen vaimoksi. Tämä poikkeaa jonkin verran Jeesuksen ajan heprealaisista häätavoista. Perinteisissä juutalaisissa häissä avioliiton ensimmäinen vaihe oli kihlaus, jossa sopimus (tunnetaan nimellä ”ketubbah”) allekirjoitettiin ja oikeudellisesti sitova. Tässä vaiheessa parin katsotaan olevan täysin naimisissa, vaikka täyttymys ei ole vielä sallittua ja hääjuhla jatkuu täyttymyksen jälkeen. Muistatko Marian ja Joosefin? Herran enkeli ilmestyi Joosefille unessa ja sanoi: ”Älä pelkää ottaa vaimoasi Mariaa”. He olivat kihloissa, kihloissa toistensa kanssa, ja vaikkei heidän suhteensa ollutkaan vielä päättynyt, Maria oli silti Joosefin vaimo. Koska sopimus oli oikeudellisesti sitova, Joosef aikoi erota Mariasta yksityisesti välttääkseen tämän häpeän. Matt 1:18,19
Nyt kun tiedämme, että vaimosta tulee morsian, eikä morsiamesta vaimosta, katsokaamme uudelleen Ilm. 19:7 ”Olkaamme iloisia ja riemuitkaamme ja kunnioittakaamme häntä, sillä Karitsan häät ovat tulleet ja hänen vaimonsa on valmistanut itsensä.” Vaikka joissakin käännöksissä sanotaan ”hänen morsiamensa on tehnyt itsensä valmiiksi”, kreikan kielen tutkimus osoittaa, että tässä käytetty sana on gynē (goo-nay), joka tarkoittaa vaimoa, ja sitä käytetään viitattaessa Mariaan Joosefin vaimona. Morsiamen sana on nýmphē (noom-fay) ja sitä käytetään Ilm. 21: 2: ssa ”Sitten minä, Johannes, näin pyhän kaupungin, Uuden Jerusalemin, tulevan alas taivaasta Jumalan luota, valmistettuna morsiameksi, joka oli koristeltu (kauniisti pukeutunut) miehelleen”
Joten miksi tämä ero vaimon ja morsiamen välillä on tärkeä? Mitä eroa näillä kahdella on? Vaimona oleminen tarkoittaa sitä, että vaikka Uudessa liitossa on voimassa hääsopimus, vaimona oleminen ei tarkoita, että hän on välttämättä valmis hääpäiväänsä. Morsiamena oleminen tarkoittaa, että hän on tehnyt itsensä tai ainakin valmistautuu, koska hän tietää, että hänen sulhasensa on tulossa. Tätä varten morsiamen on oltava koristeltu ja kauniisti pukeutunut miehelleen, kuten Rev 21: ssä. Morsiamena olemisessa on kyse valmistautumisesta (Matt 25:1-13), kaunistamisesta (Ef. 5:27), kirkastamisesta (1 Kor 11:7) ja täyttymyksestä Ef 5:31,32, jossa sanotaan: ”’Tästä syystä mies jättää isänsä ja äitinsä ja liittyy vaimoonsa, ja nämä kaksi tulevat yhdeksi lihaksi.’ Tämä on suuri mysteeri, mutta puhun Kristuksesta ja seurakunnasta.” Jeesus, loistava Ylkäkuninkaamme, tulee hakemaan vaimoaan, jotta Hän voisi olla yhtä hänen kanssaan paljon syvällisemmällä ja intiimimmällä tavalla kuin tapa, jolla ymmärrämme olla yhtä ja läheistä Hänen kanssaan nyt. Kyllä, meillä on yhteinen läheisyys Jeesuksen kanssa nyt, mutta morsiamen läheisyyttä odotetaan paljon syvemmin. Hän maksoi hinnan vaimostaan 2000 vuotta sitten, kun Hän kuoli hänen puolestaan hänen sukulaisena Lunastajanaan. Hän oli silloin, on nyt ja tulee aina olemaan valmis häntä varten, mitä Hän odottaa nyt, on se, että Hänen vaimonsa valmistaa itsensä Häntä varten, että Hänen vaimonsa on Hänen morsiamensa, kauniisti pukeutunut, koristeltu ja loistava.
