Da passagen i 1 Thess 4:13-18 er den centrale passage, der underviser om bortrykkelsen og bruges af både før-trængsel og ikke-før-trængsel, ville det være umagen værd at bruge lidt tid på at fordøje, hvad Paulus lærer og hvorfor. 1 Thess 4:13 giver os svaret på ‘hvorfor’-spørgsmålet, for han skriver: Men jeg ønsker ikke, at I skal være uvidende, brødre, om dem, der er faldet i søvn, for at I ikke skal sørge som andre, der ikke har noget håb. Her ser vi grunden til, at Paulus skriver bortrykkelsespassagen, fordi han ikke ønsker, at thessalonikerne skal være uvidende om dem, der er faldet i søvn, ellers, skriver Paulus, vil de være bedrøvede som dem, der ikke har noget håb. Paulus’ hensigt er at tackle deres uvidenhed ved at lære dem, hvad de er usikre på, så de ikke sørger, tværtimod ønsker han at berolige dem, vers 18 lyder: ‘Trøst derfor hinanden med disse ord’. Hvilke ord ønsker Paulus at de skal trøste hinanden med? Vi kan se, hvorfor thessalonikerne var bekymrede, når vi læser, hvad Paulus skrev: 14 For hvis vi tror, at Jesus døde og opstod, vil Gud også bringe dem med sig, der sover i Jesus. Thessalonikerne var bekymrede for dem, der var døde: Ville de opstå, og ville de se dem igen? Det handlede om deres længsel efter at være sammen. Det er derfor, Paulus skriver, som han gør, han siger, vi skal samles sammen med dem. Dette er den forsikring, Paulus trøster thessalonikerne med og os, for det er også vores håb, at vi skal se vores kære igen, de, der er gået foran os og nu sover i Herren, skal stå op, og vi skal samles sammen med dem for at møde Herren i luften. Wow hvilken vidunderlig dag det bliver, sikke en herlig triumf. For hvis vi tror, at Jesus døde og opstod, skal vi så ikke også tro, at de, der er i ham, og som endnu sover, også skal opstå? Men mere end dette: Dem, I længes efter at blive genforenet med, skal vende tilbage til Herren, når han kommer. På dette tidspunkt ville det selvfølgelig være deres afdøde sjæle, der kom sammen med Herren for at modtage deres nye herliggjorte legeme ved den forestående opstandelse. Paulus fortsætter i vers 15: “For dette siger vi jer ved Herrens ord, at vi, som lever og bliver indtil Herrens komme, på ingen måde skal gå forud for dem, der sover.” Paulus’ brug af udtrykket ‘ved Herrens ord’ er utroligt eftertrykkelig. Han siger: Dette er ikke mine ord, jeg har ikke fundet på dette, dette er, hvad Herren har sagt, og dette er hans ord til jer, ikke mit, at vi, som lever indtil Herrens komme, på ingen måde vil gå forud for dem, der sover. ‘På ingen måde’ lægger også særlig vægt på dette punkt, med andre ord: absolut på ingen måde vil de døde i Kristus ikke blive oprejst først, bortrykkelsen kommer efter opstandelsen ikke før. Lagde du mærke til noget andet her i vers 15? Paulus skriver Herrens ord som følger: “vi, som lever og forbliver indtil Herrens komme” Paulus forstod, at de, der er i live, skal forblive indtil Herrens komme, de ville ikke blive bortrykket før denne tid, men ville forblive, indtil han kommer. Dette er så vores næste grundlæggende markør: Opstandelsen/bortrykkelsen sker ikke før Herrens komme. Lad os fortsætte med at læse resten af passagen 16 For Herren selv vil stige ned fra himlen med et råb, med en ærkeengels røst og med Guds basun. Og de døde i Kristus vil opstå først. 17 Da skal vi, som lever og bliver tilbage, rykkes op sammen med dem i Skyerne for at møde HERREN i Luften.
Da vi nu ved, at opstandelsen/bortrykkelsen sker, når Herren vender tilbage, hvis der var en måde at sætte en kronologisk markør for, hvornår den dag kunne være, så er vi færdige med at kortlægge stadierne af bortrykkelsen og har været i stand til at forankre den til en specifik begivenhed, som kan måles. Uden denne form for kortlægning står vi tilbage med et “Kristus kan vende tilbage når som helst” nært forestående perspektiv eller en hemmelig borelsesteori. Så er der en måde at knytte dette ‘Herrens komme’, som Paulus skriver om i 1 Thess 4, til en anden begivenhed, der placerer det sikkert på vores tidslinje? Desværre er vi løbet tør for tid til i dag, så det er her, vi henter fra næste gang.
