I dag vil jeg fremlægge nogle principper for god bibelsk eksegese, som vi har brug for, hvis vi skal forstå og fortolke mysteriet om de 144.000. Disse principper vil give os retningslinjer at følge og et filter, som vi kan bruge til at rense og forme vores forståelse. Der er fem principper, jeg vil dele, som faktisk er spørgsmål, man skal stille, når man nærmer sig denne eller en hvilken som helst bibelsk passage. Disse principper eller spørgsmål vil i høj grad bidrage til at skabe en pålidelig ramme for vores konklusioner. Uden dem ville det, som vi skal se, være let at afspore fra en fornuftig fortolkning. Så lad os komme i gang.
Det første princip (eller spørgsmål) er dette: Hvad siger skriften egentlig i tekstens klare betydning? Det andet princip (eller spørgsmål) følger dette ved at spørge det modsatte, det vil sige: Hvad siger passagen ikke? Så for det tredje spørger vi: Er der andre skriftsteder, der kaster yderligere lys og forståelse over teksten? Vores fjerde princip spørger: Hvilken sammenhæng er bibelversene placeret i? Og sidst. men ikke mindst spørger vores femte princip: Skal vi anvende en bogstavelig eller metaforisk betydning på teksten?
Okay, lad os nu anvende disse principper på de passager, vi finder i Åbenbaringen 7:1-8 og Åbenbaringen 14:1-5, som beskriver en gruppe mennesker kendt som de 144.000.Efter at have læst versene i Åbenbaringen 7, lad os anvende vores første princip og spørge, hvad dette afsnit egentlig siger i sin klare betydning? Ved første øjekast synes det let at besvare, for Johannes hører ganske tydeligt, at disse 144.000 er talt som 12.000 fra hver af Israels tolv stammer. Så hvis vi ikke gik videre i vores analyse, kunne vi ikke komme til nogen anden opfattelse, end at disse alle er israelitter. At anlægge et andet synspunkt ville kræve en solid bibelsk grund til at afvige. Om en sådan begrundelse eksisterer eller ej, vil jeg komme til senere i denne serie. Men lad os nu forankre denne pointe på plads: at uden yderligere undersøgelse er disse 144.000 som blot sagt, de er alle israelitter.
Okay, nu til vores andet princip eller spørgsmål: Hvad siger ikke dette skriftsted? Til at begynde med står der ikke, at de er kirken, englen der taler med Johannes, går i detaljer, vers efter vers for at liste alle stammerne efter tur med 12.000 fra hver, som for at understrege og understrege deres identitet i utvetydige vendinger. Blot at se bort fra denne beretning og erstatte Israel med kirken ville være en grov afvigelse fra tekstens rene mening, og hvad enten det er i denne passage, eller for den sags skyld en hvilken som helst bibelsk passage, må vi træde meget varsomt, når vi fristes til at afvige fra den enkleste fortolkning. Jeg siger ikke, at vi ikke kan udforske alternativ betydning, faktisk bør vi altid udforske ud over det, der præsenteres for os for pålydende, men vi skal have meget gode grunde til at gøre det.
Hvad siger denne passage ellers ikke om disse 144.000? Intet sted i Åbenbaringen 7:1-8 eller dens søsterpassage i Åbenbaringen 14:1-5 er der nogen omtale af disse mennesker som evangelister! Dette er et nøglepunkt, og er det populære synspunkt før trængslen, som efter min mening stammer fra virkelig dårlig eksegese og er et godt eksempel på eisegesis. For at præcisere, hvad jeg mener, lad mig forklare forskellen mellem eksegese og eisegesis. Eksegese er processen med at tage den oprindelige tilsigtede mening ud af skriften, hvorimod eisegese er processen med at læse noget ind i skriften, der ikke er der, normalt på grund af vores egne forudfattede meninger og overbevisninger. Vi kan alle gøre dette, især når vi prioriterer eksisterende overbevisninger frem for skrifttekster. Med andre ord kan eisegesis ske, når vi læser en tekst med en formodning eller et foretrukket synspunkt og søger at anvende denne mening eller tro i teksten. For eksempel er grunden til, at mange ser de 144.000 som evangelister, på grund af den anden gruppe af mennesker, der nævnes i Åbenbaringen 7:9-17, den store skare, som ingen kunne tælle, fra hver stamme og nation, folk og tungemål som kommer ud af den store trængsel. Da nu synet før trængslen forudsætter, at de frelste bliver bortrykket før den store trængsel, må denne store skare frelses efter bortrykkelsen, hvilket ville nødvendiggøre en hær af evangelister, der stadig er til stede på jorden i denne tid. Teorien foreslår, at de eneste kandidater til denne hær er de 144.000, selv om jeg må tilføje, hvordan dette straks ville rejse andre problemer. Eftersom enhver messiansk jøde ville blive bortrykt, hvem ville så føre Israels ufrelste stammer til Herren? Efter min ydmyge mening er de 144.000 opfattelse før trængslen et klart eksempel på eisegesis. For at forklare den store mængde fra alle nationer, identificerer den de 144.000 som evangelister, selvom der ikke er nogen antydning, ingen indikation i teksten på, at dette er tilfældet.
Faktisk er der ingen andre steder i Åbenbaringen 7 nogen anden beskrivelse af denne skare end deres antal og deres efterkommere. For yderligere beskrivelse må vi se på Åbenbaringen 14:1-5, som giver flere detaljer om deres handlinger og identitet, hvilket bringer os til vores tredje princip: Er der andre passager, der kaster yderligere lys? Svaret er selvfølgelig ja, Åbenbaringen 14:1-5 kaster yderligere lys og beskriver dette tal som at blive forløst, som de, der følger Lammet, Lammet selvfølgelig, et billede på Jesus Kristus som Frelseren. Dette svarer på vores fjerde princip om kontekst. Konteksten her i Åbenbaringen 14 handler om frelse, om frelse og renhed. Bibelen beskriver dem som førstegrøden. Hvis de på nogen måde blev udpeget som evangelister, er her en mulighed for at sige det. Sandheden er, at det ikke handler om andres frelse, men om deres egen, om deres forløsning og om at de følger Lammet, uanset hvor han går. I modsætning til Jesu første komme, da han sendte apostlene ud for at evangelisere, sender Jesus her ikke, men han samler og han leder. Han er på farten, og de 144.000 følger efter, de bliver ikke sendt ud, men de har fulgt Lammet til Zions bjerg. Hvor har vi hørt det før?
Hvis du fulgte min lære om den anden udvandring (og hvis ikke, så opfordrer jeg dig til at gøre det), vil du måske huske, hvordan Israels stammer vil blive samlet i ørkenen af folkene Ezekiel 20:33-38, hvor de vil blive ført ind i pagtens bånd, ind i bryllupspagten. Der vil de blive renset, og som der står i Esajas 51:11: »Derfor skal Herrens forløste vende tilbage og komme med tegn til Zion, og evig glæde skal være over deres hoved; de skal opnå glæde og glæde; og sorg og sorg skal flygte.” Dette er endnu et godt eksempel på vores tredje princip: Lad skriften fortolke skriften. Så på dette tidspunkt i vores søgen efter at identificere de 144.000 synes det ubestrideligt, at de faktisk er israelitter. Vi har anvendt de første fire principper, hvad skriftstedet siger, og hvad det ikke siger, hvad er konteksten og et kort kig på andre skriftsteder for at kaste yderligere lys.
Deres identitet som Israels tolv stammer har holdt til vores undersøgelse, hvilket fører os til vores femte og sidste princip, som stiller spørgsmålet: Har denne passage en bogstavelig symbolsk betydning? Hvis vi tager den bogstavelige tilgang, og der er god grund til at gøre det, så er vores studium færdigt, vi kan lukke vores notesbøger og gå videre, efter at have overbevist os selv om, at disse 144.000 er israelitter, de er ikke evangelister, men er dem, der er blevet forløst i ørkenen og nu har fulgt Jesus tilbage til Zions bjerg. Men er det virkelig så enkelt? Fordi den bogstavelige tilgang giver nogle udfordringer, som du måske ikke er klar over. For eksempel, hvis vi anvender den bogstavelige tilgang, betyder det så, at Lammet er et bogstaveligt lam? Tydeligvis ikke! Men hvis vi accepterer Lammet som en metafor for Jesus, så har vi allerede fra begyndelsen behandlet denne passage som delvist symbolsk. Og når vi åbner døren til symbolik, øger vi pludselig kompleksiteten af vores udfordring til at forstå passagen. Hvor trækker vi grænsen mellem det, der er metafor, og det, der er bogstaveligt? Hvis Lammet er en metafor, hvad er så ellers en metafor? For eksempel beskriver Åbenbaringen 14 dem som alle mandlige jomfruer, men i Jeremias 31:12,13 læser vi, at kvinder er inkluderet i deres antal, hvilket tyder på, at dette er en anden metafor, og så kan du se, hvordan vi hurtigt har bevæget os fra at være i stand til at træffe vores beslutning, og pludselig er gået ind i et helt nyt dilemma. Men hvad nu hvis der var et andet spor, der kunne hjælpe os med at opklare dette mysterium? Hvad hvis der var et andet perspektiv, hvormed vi kunne se disse 144.000, en linse til at se noget, vi ikke har set før? Det tror jeg, der er, og svaret har været lige foran os hele tiden.
