Vi nærmer os slutningen af vores rejse gennem skriften og følger i Brudgommens og Brudens fodspor. Dette har været deres historie, og gennem alle disse hurtige bidder har vi hørt “Evangeliet ifølge bruden“. Selvom vi har dækket mange emner i vores studier, føler jeg, at vi kun lige har kradset i overfladen af dette mest vidunderlige af alle bibelske paradigmer og realiteter. Min bøn har altid været, at I vil blive opmuntret og inspireret til at se, hvor meget Herren elsker sin brud og vil gøre alt, hvad der er nødvendigt for at sikre, at hun er klar i tide til deres bryllup.
I de første to dele af denne miniserie begyndte vi med at tage den bogstavelige tilgang, da dette er den enkleste og mest enkle fortolkning af de 144.000. Vi læser i Åbenbaringen 7:1-8, hvordan Johannes hørte, at dette tal bestod af 12.000 fra hver af Israels stammer. Så dette var vores udgangspunkt: De 144.000 repræsenterer Israel, og vi ville kræve en meget solid grund til at afvige fra denne fortolkning. Når alt kommer til alt, hvis dette tal ikke var Israel, hvorfor så gå så langt for at beskrive deres antal i denne indviklede detalje? Vi kan dog ikke afslutte vores studie og konklusioner på dette tidspunkt, fordi både Åbenbaringen 7 og Åbenbaringen 14 på mange måder indeholder nogle metaforer og ikke-bogstavelige detaljer; ikke mindst Lammet i Åbenbaringen 14 er tydeligt symbolsk og skildrer Herren Jesus Kristus. Men mere end dette, billedet af Lammet illustrerer Herren som sonofferet, hvilket er i overensstemmelse med konteksten i Åbenbaringens passager, der, som vi så i Åbenbaringen 14:3, beskriver de 144.000 som værende blevet forløst fra jorden. Så ved kun at tage den bogstavelige tilgang er tekstens betydning delvist tilsløret, og derfor må vi være villige til også at betragte det figurative. Men deri ligger problemet: For så snart vi afviger fra det bogstavelige, åbner vi straks døren til subjektivitet. Den udfordring, vi står over for, er, hvordan vi kan inkorporere både den bogstavelige og metaforiske fortolkning, uden at den ene annullerer den anden. Er der en måde, hvorpå det bogstavelige Israel forbliver repræsenteret af dette tal, selvom tallet i sig selv kan argumenteres for at være repræsentativt? Er der en måde, hvorpå disse 144.000 repræsenterer Israel, men ikke udelukkende?
Jeg delte sidste gang i del tre, hvordan man griber denne passage an metaforisk, og ledetråden eller nøglen ligger i selve tallet. Jeg foreslog, at 144 er Brudens tal og er den aftalte måling for Bruden mellem mennesket og englen i Åbenbaringen 21:17[1].
Derfor foreslår jeg endvidere, at selv om Israels stammer er bogstavelige, taler deres antal mere om deres brudeidentitet end størrelsen af deres befolkning. 144.000 er ikke vilkårligt, ikke bare et tal uden betydning, men det repræsenterer, hvem de er, og hvordan Herren ser dem; Han tilskriver Israels stammer deres brudeidentitet.
Hvis vi kan acceptere dette punkt, så følger det alle dem, der nummereres som bruden, også er inkluderet i dette nummer. Med andre ord har 144.000 en dobbelt anvendelse! Den repræsenterer de Israels stammer, der vil blive forløst, når Menneskesønnen (Guds lam) kommer efter dem, som vi tidligere har studeret i Anden Anden Anden Mosebog-serien, men den repræsenterer også hele Bruden, både jøde og hedning. Jeg mener, at denne holdning er i overensstemmelse med andre skriftsteder og eftertrykkeligt placerer Israel i hjertet af brudeparadigmet, og enhver inklusion i bruden er kun mulig ved den pagt, der er indgået mellem Herren og hende. Dette er, hvad Johannes så i Åbenbaringen 21:12[2], de tolv porte med navnene på de tolv stammer skrevet på dem. Enhver, der går ind i det nye Jerusalem, vil have gjort det gennem Israels porte.
Alligevel bør jeg påpege, at jeg ikke refererer til det geopolitiske Israel, heller ikke til det uregenererede Israel i Det Gamle Testamente. Men når vi tænker på alle de vidunderlige løfter, som Gud gav med Israel gennem loven og profeterne, må vi forstå, at disse er opfyldt gennem Jesu Kristi værk og person.
Ja, løfterne og pagten blev indgået til Israel, men deres opfyldelse sker gennem Jesu Kristi forsoningsværk og person, som opfyldte forårsfesterne ved sit første komme og vil opfylde den profetiske betydning af efterårsfesterne ved sit andet komme.
Selv det bogstavelige Israel kan ikke tælles blandt Bruden uden først at acceptere Jesus Kristus for alt, hvad han er, og alt, hvad han har udrettet for hende. [3] Det er derfor, han kommer tilbage for at hente hende, for at bringe hende ind i den nye pagt, Zakarias 12:10 lyder:
“Og jeg vil udgyde nådens og bønens Ånd over Davids hus og over Jerusalems indbyggere; så vil de se på mig, som de gennemborede. Ja, de vil sørge over ham, som man sørger over [sin] eneste [søn], og sørge over ham, som man sørger over en førstefødt.
Nu, endelig, som lovet, vil jeg dele min forståelse af, hvordan de, der er blevet forløst fra Israel, som er blevet ført ned i folkenes ørken[4], sigtet, forløst og nu vendt hjem til Zions bjerg, vil komme ind i himlen til Lammets bryllup. Lad mig forklare dilemmaet: Da vi studerede “Den anden udvandring“[5], fortalte jeg, at når Jesus først vender tilbage til jorden på Yom Teruah[6], vil han komme for at indsamle sine udvalgte; Hans brud. Det inkluderer dem, der er frelst og venter på Hans herlige tilsynekomst, men også på, at det ufrelste Israel skal komme som deres længe ventede Messias. Det er ved denne genkomst af Jesus som Lammet (også Menneskesønnen), at de retfærdiges opstandelse og bortrykkelse vil finde sted, og alle de, der er rede, vil komme ind i himlen med et herliggjort legeme ligesom Herrens legeme[7]. Men for Israels forløsning vil Jesus forblive på jorden i en kort tid som Lammet, og han vil først føre dem ud i ørkenen for at genoprette dem i ægteskabspagten og derefter tilbage til Zions bjerg langs Hellighedens Vej. Dette skaber dog en reel gåde! Eftersom bortrykkelsen allerede vil have fundet sted, når de 144.000 vender tilbage til Zions Bjerg, hvordan kan det så være, at disse nyligt forløste er i stand til at komme ind i Himlen for at slutte sig til dem, der allerede er der, for at fuldende Bruden? Som altid vil jeg dele mine tanker, ikke som absolutte, men som min personlige overbevisning og passer bedst ud fra brudelinsen. Lad os gå tilbage til Johannes’ Åbenbaring, kapitel fjorten, for en kort udlægning af de første tre vers og se, om de kan fortælle os mere.
Da så jeg, og se, et lam stod på Zions bjerg og sammen med ham et hundrede og fireogfyrre tusinde, og som havde sin Faders navn skrevet på deres pander. Johannes’ Åbenbaring 14:1
Lad os først og fremmest se på symbolikken her: Sidste gang vi så Lammet var i Johannes’ Åbenbaring, kapitel fem, hvor han blev hyldet som den, der var værdig til at tage bogrullen og åbne dens syv segl[8]. Ved den lejlighed var Lammet, som symboliserer vor Herre Jesus Kristus, i himlen, men nu i Johannes’ Åbenbaring, kapitel fjorten, er han ikke længere i himlen. Jesus er kommet ned til jorden og står på Zions bjerg. Symbolsk er også tallet 144.000, der, som vi tidligere har set, repræsenterer bruden. Endelig går Faderens navn, der står skrevet på deres pande, ud over beskrivelsen af beskyttelsesseglet på panden, der findes i Åbenbaringen 7:3[9] og symboliserer ejerskab og adoption[10] [11]. Men da konteksten for hele denne passage handler om de 144.000, der følger Lammet, uanset hvor han går, så lad os ikke allegorisere Zions bjerg her som andet end den lovede fysiske placering af den evige trone, hvor Herren skal regere på jorden. [12]
På trods af den åbenlyse symbolik i denne passage kan vi være sikre på, at der også er en bogstavelig fortolkning. For her præsenteres vi for et herligt glimt af Israels hjemvendte og forløste stammer, der står sammen med deres Frelser på Zions bjerg, som alle er meget virkelige. At være kommet hertil er at have overlevet den store trængsel[13], at have oplevet ti dage med ærefrygt og vrede mod nationerne[14] og at være blevet frelst individuelt og kollektivt på forsoningsdagen. I en stor udfrielseshandling har Herren været midt iblandt dem og mødt dem ansigt til ansigt. Han har stået i spidsen for dem og ført dem på en ‘Hellighedens Vej’, fra ‘Folkenes Ørken’ i Edom, hele vejen tilbage til Zions Bjerg i Jerusalem. [15]
Og jeg hørte en Røst fra Himmelen, som Røsten af mange Vande, som en høj Tordenrøst. Og jeg hørte lyden af harpister, der spillede på deres harper. Johannes’ Åbenbaring 14:2
Apostlen Johannes’ fokus er nu henledt på de mystiske lyde, han hører komme fra himlen. Beskrivelsen her er “en røst fra himlen som røsten fra mange vande” og “som røsten af høj torden“. Selv om vi finder sådanne beskrivelser andre steder i Bibelen[16], er der her en pluralitet i deres antal, men en singularitet i deres stemme. Johns fortsættelse kaster yderligere lys: “Jeg hørte lyden af harpister, der spillede på deres harper.”
De sang som en ny sang for tronen, for de fire levende væsener og de ældste, og ingen kunne lære den sang undtagen de hundrede og fireogfyrre tusinde, som var udløst fra jorden. Johannes’ Åbenbaring 14:3
Husk på dette tidspunkt, at Himlens befolkning lige har fået en kæmpe opgradering[17]. Der vil være dem, der ligesom de fem vise brudepiger var rede, da Jesus kom efter dem, nu henrykkede og forvandlede til hans herlige tilstand. Og der vil være alle de utallige sjæle gennem tiderne, der allerede er i Himlen, som lige har modtaget deres opstandne legemer. Wow, kan du forestille dig det? Hvilken henrykt lovprisning skal vi helt sikkert synge sammen på den dag? Men der vil være mere end én ny sang, som Himlen vil være vært for i løbet af den tid. For eksempel læser vi om en ny sang i Åbenbaringen 5:9,10
Og de sang en ny sang og sagde: “Du er værdig til at tage bogrullen og åbne dens segl; Thi du blev slået ihjel og forløste os til Gud ved dit Blod af hver stamme og tungemål og hvert Folk og Folk og gjorde os til Konger og Præster for vor Gud; Og vi skal regere på jorden.«
Men det er ikke den samme nye sang, som vi læser om i Åbenbaringen 14:3. Hvorfor? Fordi sangen i Johannes’ Åbenbaring 5:9 synges af de hellige, der stadig er på jorden før åbningen af de syv segl, og dens fokus er på Lammets værdighed til at tage bogrullen og åbne dens segl. Hvorimod den nye sang i Åbenbaringen 14:3 vil blive sunget af de hellige i himlen, efter at seglene er blevet åbnet og syv trompeter lydt[18]. I Åbenbaringen 5:9 får vi de ord, der synges, men det er ikke tilfældet i Åbenbaringen 14:3, dette er en sang, der er reserveret specielt til den tid og til det selskab af troende, der kollektivt vil inkorporere og fuldende Bruden.
Der er sange, som kun bruden kan høre, sange, som kun hun kan lære, og sange, som kun hun kan synge. Jeg tror, at det er lige så sandt nu, som det vil være dengang!
I Åbenbaringen 14:3 høres der noget anderledes i Himlen, en ny lyd kommer som aldrig før. Denne nye sang i Himlen vil blive hørt og lært af dem, der står sammen med Lammet på jorden på Zions Bjerg. Åh, hvor smukt, jeg håber, du fanger dette: for første gang i hele historien vil der være en virkelig harmoni mellem jøde og ikke-jøde, som aldrig er blevet hørt før! På Zions Bjerg vil der finde en konvergens sted, ikke kun mellem jøder og ikke-jøder, men også mellem himmel og jord, hvor sløret mellem de synlige og usynlige riger vil blive fjernet, himlen vil blive rullet tilbage som en skriftrulle[19] og et berøringspunkt etableret mellem det, der ses, og det, der er usynligt. Jeg kan ikke forklare, hvordan det vil ske, men jeg kan give dig støtte i skriften.
Og HERREN vil skabe en Røgsky om Dagen og en Glød af flammende Ild over hele Zions Bjerg og over dem, der samles der, en Glød af flammende Ild om Natten; over al Herlighed skal der være en Himmelhimmel. Esajas 4:5
Vi vil udforske dette vers mere detaljeret næste gang og bringe alle disse vidunderlige sandheder sammen og se, hvordan Herren smukt opfylder alle efterårsfesterne på højdepunktet af denne ekstraordinære periode med Lammet på Zions bjerg med de 144.000.
[1] Åbenbaringen 21:17 Derpå målte han dens mur: et hundrede og fireogfyrre alen, efter et menneskes mål, det vil sige en engels.
[2] Åbenbaringen 21:12 Og hun havde en stor og høj Mur med tolv Porte og tolv Engle ved Portene og Navne skrevet på dem, som er [Navnene] på Israeliternes tolv Stammer.
[3] Derfor er murene (og derfor portene) på fundamentet indskrevet med navnene på Lammets apostle. Bemærk, at disse tolv apostle alle var jøder. Men det er ikke deres nationalitet, der refereres til i Åbenbaringen 21:14, men hvem de var i forhold til Lammet. De repræsenterer Jesu forsoningsværk for Israel, men som apostle repræsenterer de også evangeliets missionale rækkevidde til alle, der vil modtage deres Messias, undtagen jøder og ikke-jøder.
[4] Ezekiel 20:35
[5] Quick Bites 47 til 55
[6] Dvs. trompetfesten
[7] 1 Joh 3:2 Mine kære, nu er vi Guds børn, og det er endnu ikke blevet åbenbaret, hvad vi skal blive, men vi ved, at når han bliver åbenbaret, skal vi blive som ham, for vi skal se ham, som han er.
[8] Åbenbaringen 5:5-7 Men en af de ældste sagde til mig: “Græd ikke! Se, løven af Judas stamme, Davids rod, har fået magt til at åbne bogrullen og løse dens syv segl.” Og jeg så, og se, midt imellem tronen og de fire levende skabninger og midt iblandt de ældste stod et lam, som om det var blevet slagtet, med syv horn og syv øjne, som er Guds syv ånder, der er udsendt til hele jorden.
Så kom han og tog bogrullen ud af højre hånd på ham, der sad på tronen.
[9] Åbenbaringen 7:3, hvor der står: “Gør ikke jorden, havet eller træerne skade, før vi har beseglet vor Guds tjenere på deres pander.”
[10] Endnu en gang ser vi dette smukke samspil mellem adoption og forlovelse. For Sønnen er kommet for at bringe os tilbage til Faderen i et personligt og intimt forhold, men Faderen præsenterer os kollektivt for sin Søn som én brud.
[11] Dette mærke står i skarp kontrast til dyrets mærke enten på hånden eller panden stemplet på dets tilhængere Åbenbaringen 13:16 Han lader alle, både små og store, rige og fattige, frie og trælle, få et mærke på deres højre hånd eller på deres pande,
[12] Mika 4:7 Jeg vil gøre den lamme til en rest, og den udstødte til et stærkt folk; Og HERREN skal være konge over dem på Zions bjerg Fra nu af og til evig tid.
Joel 2:32 Således skal enhver, som påkalder HERRENs Navn, blive udfriet. For på Zions bjerg og i Jerusalem vil der være dem, der overlever, sådan som Herren har lovet; Resten skal være dem, som HERREN kalder.
[13] Hvortil de 144.000 blev forseglet tre og et halvt år tidligere
[14] Denne vrede er ikke de syv skåle, der endnu skal udgydes, når bruden er i himlen, men er Lammets vrede (Åbenbaringen 6:16,17), som vil “gå ud og kæmpe mod disse nationer, som han kæmper på kampens dag.” Zakarias 14:3
[15] For en dybdegående undersøgelse af denne sidste pilgrimsrejse til Israel, se Quick Bites 47 til 55.
[16] Åbenbaringen 1:15 Hans fødder [var] som fint kobber, som om de var lutret i en ovn, og hans røst som lyden af mange vande; Se også Ezekiel 1:24, Ezekiel 43:2
[17] Jeg vil gerne påpege, hvordan Johannes’ Åbenbaring 14 giver nogle kronologiske udfordringer, hvis vi tager den måde, hvorpå Johannes skriver, til altid at være sekventiel. For eksempel indeholder Åbenbaringen 14:14-20 en varighed af tid, der strækker sig fra bortrykkelsen og endetidens høst til slaget ved Harmagedon, og det er inden for denne tidsramme, at Åbenbaringen 14:1-5 finder sted. Men fra et litterært perspektiv skal passagen på Zions bjerg skrives enten før eller efter, og i dette tilfælde formoder vi at Johannes er blevet instrueret i at skrive den ned først. Når vi overvejer placeringen af Åbenbaringen 14:1-5, bør vi desuden bemærke, at den følger umiddelbart efter dyrets mærkepassage i Åbenbaringen 13:11-18, som indeholder detaljer om et andet “lam”, men som talte som en drage. Parallellerne er betydelige. Åbenbaringen 14:1-5 udgør en skarp kontrast og et middel mod Åbenbaringen 13:11-18.
[18] De syv skåle med vrede er endnu ikke frigivet.
[19] Esajas 34:4 Og alle himmelens kræfter smelter, og himlen rulles sammen som en bogrulle, og alle stjerner falder som blade på en vintræ, som blade falder fra et figentræ. Åbenbaringen
6:14 Da trak himlen sig tilbage som en skriftrulle, når den blev rullet sammen, og hvert bjerg og hver ø blev flyttet væk fra sin plads.
