Debatten om tidspunktet for bortrykkelsen har været både splittende og langvarig. I årenes løb ser det ud til, at kirken er forblevet polariseret i dette spørgsmål, hvor fortalere for en bortrykkelse før trængslen efter min erfaring ofte har en særlig aggressiv holdning. Det er virkelig forståeligt. Stillet over for den skræmmende udsigt til de trængsler, der er profeteret i skriften, er det trøstende at nære tanken om, at Gud i sin kærlighed ville skåne sine troende fra sådan forfølgelse og problemer. Dette perspektiv, der taler for at fjerne kirken fra jorden før begyndelsen af den store trængsel, finder støtte fra indflydelsesrige ledende stemmer med global rækkevidde, der påvirker millioner. Men når jeg har lyttet til disse populære lærere, har jeg ofte fundet mig selv overrasket over den retorik, der nogle gange afviger fra, hvad Bibelen faktisk lærer – og hvad den ikke gør. Hvor mange gange har vi for eksempel hørt “løven skal ligge med lammet” som en anekdote om tusindårsriget? Det har jeg, og ofte, når jeg er fortaler for en bortrykkelse før trængslen. Det er et malerisk billede, der fremkalder en følelse af harmoni og fred. Men her er hagen: Bibelen siger det faktisk ikke. Det kan komme som en overraskelse, men hvis du selv undersøger det, vil du ikke finde et sådant vers. Den tætteste lighed med dette billedsprog findes i Esajas’ profeti:
“Ulven skal bo hos lammet, leoparden skal ligge sammen med gedeungen, kalven og løveungen og fedeungen sammen; Og et lille barn skal lede dem. Koen og bjørnen skal græsse; Deres unger skal lægge sig sammen; Og løven skal æde halm som oksen.” – Esajas 11:6-7 (NKJV)
Selvom det er fristende at antage, at følelsen af løven, der ligger sammen med lammet, kan udledes af Esajas’ billedsprog, forbliver det netop det – en formodning. Det er let utilsigtet at læse noget ind i teksten, der ikke er eksplicit angivet. Men hvorfor betyder det noget? For når vi kæmper med vigtige spørgsmål som tidspunktet for bortrykkelsen, er det bydende nødvendigt, at vi nærmer os dem med dømmekraft og klarhed og undgår faldgruberne ved retorik og folkemening. Tillad mig at udtrykke min oprigtige hensigt her. Jeg respekterer og ærer dybt den frihed, vi hver især besidder til at danne vores egne overbevisninger og meninger, herunder dem vedrørende bortrykkelsen. Mit mål er ikke at fremmedgøre eller så splid i Kristi legeme. Tværtimod er jeg drevet af et ønske om parathed og et kald til at omfavne vores rolle som bruden, legemliggøre Elias’ ånd, når vi bereder vejen for Herrens genkomst helt op til den dag, hvor han
viser sig.Talen omkring bortrykkelsen er blevet forvirret og fyldt med formodninger, der til tider afviger fra grundlaget for skriftens støtte. Med din tilladelse foreslår jeg, at vi bruger Ordet som et sværd, der skærer gennem tågen for at undersøge apostlen Paulus’ perspektiv. Det var trods alt Paulus, der formulerede begrebet bortrykkelse i sit brev til thessalonikerne. Lad os dykke ned i hans ord:
“(15) For dette siger vi jer ved Herrens ord, at vi, som lever [og] bliver indtil Herrens komme, på ingen måde skal gå forud for dem, der sover. (16) For Herren selv vil stige ned fra himlen med et råb, med en ærkeengels røst og med Guds basun. Og de døde i Kristus vil opstå først. 17 Da skal vi, som lever og bliver tilbage, rykkes op sammen med dem i skyerne for at møde Herren i luften. Og således vil vi altid være hos Herren. (18) Trøst derfor hinanden med disse ord.” – 1Th 4:15-18
Disse vers levner ikke meget plads til tvetydighed. Paulus siger udtrykkeligt, at bortrykkelsen, der omtales som at blive “indhentet”, vil falde sammen med opstandelsen. Han understreger, at de døde i Kristus vil opstå først, efterfulgt af dem, der er levende, som vil blive rykket op sammen med dem for at møde Herren i luften. Mens der kan være mange spekulationer om, hvornår bortrykkelsen vil være, langt mindre opstandelsen. Siden bortrykkelsen og opstandelsen og samtidig er det at kende tidspunktet for opstandelsen forsikrer os om, hvornår bortrykkelsen vil finde sted, og derfor er det at spørge, om bortrykkelsen finder sted før den store trængsel, det samme som at spørge, om der også er en opstandelse før den besværlige tid. På dette tidspunkt mener nogle at der skal ske en opstandelse før den store trængsel, men dette synspunkt mangler støtte i skrifterne.
I stedet for at dykke ned i spekulative fortolkninger her, da Paulus er den, der indledte bortrykkelsen, så lad os fokusere på hans tro på opstandelsen snarere end vores formodninger. Heldigvis giver skriften et smukt indblik i Paulus’ holdning til opstandelsen. Faktisk var det netop denne tro på opstandelsen, som han blev arresteret for og afhørt for et hierarki af herskere. Lad os se på hvad apostelen Paulus bekræftede da han forsvarede sig over for landshøvdingen Feliks.
“(14) Men dette bekender jeg for jer, at efter den vej, som de kalder en sekt, tilbeder jeg vore fædres Gud, idet jeg tror på alt, hvad der er fastsat i loven og skrevet i profeterne, (15) og har et håb til Gud, som disse mænd selv antager, at der skal være en opstandelse af både retfærdige og uretfærdige.” – ApG 24:14-15
I dette afgørende øjeblik, hvor han forsvarede sin tro over for Felix, bekræfter Paulus standhaftigt sin tro på opstandelsen og understreger sin loyalitet over for “alt der er fastlagt af loven og skrevet i profeterne”. Ved at påberåbe sig lovens og profeternes autoritet tilpasser Paulus sig til hele Det Gamle Testamentes skrift, herunder dens profetier om opstandelsen. Dette understreger den direkte forbindelse mellem de profetiske skrifter og tidspunktet for bortrykkelsen, da de i sagens natur er sammenflettet. For at være klar på dette tidspunkt, vil jeg forbinde prikkerne her som følger:
At kende tidspunktet for bortrykkelsen er et spørgsmål om at kende tidspunktet for opstandelsen, som forudsagt af profeterne i Det Gamle Testamente.
I denne søgen efter klarhed, lad os vende os til Esajas’ og Daniels stemmer, som begge ikke kun talte om opstandelsen, men også gav indsigt i dens timing. Husk, at det er præcis, hvad Paulus lidenskabeligt talte for – at omfavne “alt“, som profeterne nedskrev.
“(19) Dine døde skal leve; Sammen med mit døde Legeme skal de opstå. Vågn op og syng, I, som bor i støv; Thi eders Dug er som Urtedug, og Jorden uddriver de døde. 20 Kom, mit folk, gå ind i jeres kamre og luk jeres døre bag jer; Skjul dig så at sige et lille øjeblik, indtil indignationen er forbi. 21 Thi se, HERREN drager ud fra sit Sted for at hjemsøge Jordens Indbyggere for deres Misgerning; Jorden skal også åbenbare sit blod og skal ikke mere dække hendes dræbte.” – Esajas 26:19-21
Denne passage resonerer med løftet om opstandelse, da jorden er afbildet ved at uddrive de døde. Billedsproget med at gå ind i kamre og gemme sig, indtil Herrens vrede går over, antyder en periode med trængsler forud for den endelige dom. Selvom der kan være en vis tvetydighed med hensyn til den præcise rækkefølge af begivenheder, er opstandelsens essens sammenflettet med trængsler tydelig. Apostelen Paulus, der er velbevandret i Bibelen, må uden tvivl have været bekendt med disse vers og deres implikationer. På trods af potentielle nuancer i rækkefølgen af opstandelse og trængsel her, giver Daniel et klarere perspektiv.
“(1) På den tid skal Mikael stå op, den store fyrste, som står over dit folks sønner; Og der skal komme en Trængselstid, som aldrig har været, siden der var et Folk, indtil den Tid. Og på den Tid skal dit Folk udfries, enhver, som findes skrevet i Bogen. 2 Og mange af dem, som sover i Jordens Støv, skal vågne, nogle til evigt Liv, andre til Skam og evig Foragt. … 7 Da hørte jeg den Mand, der var klædt i Linned, og som var over Flodens Vande, da han rakte sin højre og sin venstre Hånd op mod Himmelen og svor ved ham, som lever evindigt, at det skal vare en Tid, Tider og en halv Tid; og når det hellige folks magt er blevet fuldstændig knust, skal alt dette være fuldendt.” – Dan 12:1-2, 7 NKJV
Her er rækkefølgen af opstandelse og trængsel (kendt som Jakobs trængsel) klar. De retfærdiges og uretfærdiges opstandelse kommer efter tre og et halvt år (tid, tider og en halv tid). Jesus underviste også om denne endetidshøst i sin lignelse om slæbegarnet Matthæus 13:47-50, en indsamling af både retfærdige og uretfærdige ved tidsalderens ende.
Hvis opstandelsen kommer efter trængslen, så må bortrykkelsen også gøre det.
Efter min mening tilbyder denne fortolkning den enkleste læsning af den bibelske fortælling, blottet for ethvert behov for tvungne skriftforbindelser eller personlige fordomme, og lader skriften tale for sig selv.
Afslutningsvis giver apostlen Paulus’ perspektiv på bortrykkelsen, der er indviklet vævet sammen med hans tro på opstandelsen, dyb indsigt for troende, der navigerer i kompleksiteten af endetidens teologi og udfoldelsen af profetier i realtid. Hvis vi holder os til Paulus’ lære om en bortrykkelse, må vi også holde fast ved hans lidenskabelige tro på opstandelsen. som han så heftigt forbandt med alt, hvad profeterne havde skrevet ned. Ved at forankre vores forståelse i Paulus’ lære og tilpasse den til profetier i Det Gamle Testamente, får vi klarhed over timingen og betydningen af disse eskatologiske begivenheder og et solidt fundament, som vi kan stå på. Når vi lytter til Paulus’ kald til at omfavne hele skriften, herunder loven og profeterne, finder vi sikkerhed i det konsekvente budskab om Guds forløsende plan, der udfolder sig på tværs af generationer, og en plan, som vi kan følge.
Vi er ikke uden grund. Der er væsentlige forberedelser, der skal gøres, ikke kun personligt, men også i partnerskab med Himlen og kamp for nationerne.
I dagens verden, med al den tragedie og sorg, vi er vidne til dagligt, lad os også være sikre på, at vi er blevet kaldet til en tid som denne. Må vi nærme os disse sager med ydmyghed, dømmekraft og en standhaftig forpligtelse over for sandheden og ivrigt se frem til det velsignede håb om Kristi genkomst og vores evige forening med ham.
