Tidligere i år fejrede vores jødiske brødre og søstre Purim… den tid, hvor de husker Guds frelse af det gamle Israel fra den morderiske plan, der blev sat i gang af Hamon, mens de var i eksil i Babylon. Under denne fejring læste de hele Esters Bog og dramatiserede endda dele af historien som en aktivitet i familien. Ligesom de husker Guds frelsesplan for de tilfangetagne jøder i Babylon for så længe siden, husker vi i denne adventstid Guds frelsesplan for os, som også fandt sted for så længe siden, og opfører julekrybben, da “Gud blev menneske og tog bolig iblandt os”
Men historien om Ester er mere end en historie om Guds fortsatte bevarelse af sit særlige folk. Det er et smukt billede af Ester, den forbønende brud, der vovede at risikere sit eget liv for at gå i forbøn for sit eget folk. … en historie om selvopofrelse og hengivenhed, der blev vist af mange andre af Det Gamle Testamentes berømmelse. Moses, der ..”. Ved tro nægtede Moses, da han var voksen, at blive kaldt søn af Faraos datter. Han valgte at lide undertrykkelse sammen med Guds folk i stedet for at opleve den flygtige nydelse af synd.” He 11 v 25 eller Daniel, som sagde…”Hvis det er sådan, kan vor Gud, som vi tjener, frelse os fra den flammende ildovn; og han vil frelse os af din hånd, o konge. Men selv om han ikke gør det, så lad dig vide, konge, at vi ikke vil dyrke dine guder eller tilbede den guldbilledstøtte, du har rejst.” Dan 3 v 18.
Denne hengivenhed til Gud er, hvad Gud længes efter at se i sit folk i dag, både jøder og ikke-jøder. Fra begyndelsen formanede han os til at “elske Herren din Gid af hele dit hjerte, af hele dit sind og af al din styrke” Duet 6 v 5 og intet glæder ham mere end vores hengivenhed til Jesus, hans elskede Søn, som ikke kun er vores Frelser, men vores brudgommens konge. Vi er skabt til ham og ham alene. Det er derfor, Paulus så, at hans højeste ansvar over for alle troende var at være….”jaloux på jer med en gudfrygtig jalousi (fordi) jeg lovede jer én mand, til Kristus, så jeg kunne præsentere jer som en ren jomfru for ham. Men jeg er bange for, at ligesom Eva blev bedraget af slangens snuhed, vil jeres sind på en eller anden måde blive ført på afveje fra jeres oprigtige og rene hengivenhed for Kristus.” 2 Kor 11:2,3
Han var simpelthen… at forberede Kirken som en dyrebar brud, en ren jomfru, for Herren Jesus Kristus, som i sandhed var hendes ægtemand, brudgommens konge. Faktisk hævder han at have lovet Jesus det, og han ser frem til den tid, hvor han er i stand til at præsentere hende for ham. Han er derfor jaloux på hende, for han siger ganske eftertrykkeligt, at hun har én mand.
Der er en lidenskab i hans ord og en intens følelse af fokus. Alle præster og præster ville gøre klogt i at omfavne den samme klarhed i forståelsen af deres mission. Men dette ophæver ikke vores primære ansvar som Jesusbrud for at være sikker på, at vi “gør os klar” til Ham og til Hans komme, for det er i sandhed, hvad vi også er kaldet til at gøre.
Vi ser i historien om Esther, hvor omhyggelig Esthers forberedelse til sin bryllupsdag var. Hun og hendes ledsagere var så omhyggelige med at overholde alt, hvad der blev krævet af hende.
“Når det nu blev hver ung dames tur til at gå ind til kong Ahasverus, efter at hendes tolv måneder var udløbet i henhold til kvindernes regler – for deres forskønnelsesdage var til ende som følger: seks måneder med myrraolie og seks måneder med krydderier og kosmetik til kvinder – ville den unge dame gå ind til kongen på denne måde: alt, hvad hun ønskede, blev givet hende til at tage med sig fra haremmet til kongens palads…” Ester 2 v 12
På samme måde er jøderne meget omhyggelige med at huske, at de på denne tid med Hanukkah viser påskønnelse af deres åndelige og historiske arv ved at huske ofringen af deres nationale helte, hvoraf Judas Makkabæer viste sig at være den mest mindeværdige, i deres oprør mod de romerske hære. Dette førte til sidst til restaureringen og genindvielsen af deres tempel i 164 f.Kr., efter at det var blevet totalt skændet ved ofring af svin (et urent dyr for jøderne) på højalteret af Antiokus Epifanes og genindvielsen af templet til guden Zeus i 167 f.Kr. Ved disse blasfemiske handlinger forekom det jøderne, at deres åndelige lys var gået ud. Jøder måtte konvertere eller dø. Det var en tid med stort mørke.
Men efter tre store sejre rensede Judas Makkabæer og hans mænd templet og tændte straks ner tamid (evigt lys), som konstant brændte i templet. De byggede et nyt alter i stedet for det, der var blevet besmittet, og indviede det igen til tilbedelse af Herren. Det var på den femtende dag i den niende måned, som var i den tidlige vinter, og de befalede, at der skulle holdes en fest på otte dage hvert år på denne tid til minde om indvielsen. (1 Mak 4:36-59; 2 Mak 10:1-9)
Men der var ikke olie nok til at holde lamperne i templet tændt længe. De fandt kun en enkelt krukke olie, som kun var nok til en dag. Budbringeren, der blev sendt for at sikre yderligere olie, tog otte dage at fuldføre sin mission, men mirakuløst nok fortsatte den ene krukke med olie med at brænde, indtil han vendte tilbage. Og de otte dage af Hanukkah fejres for at mindes miraklet med denne ene krukke med olie.
Kaldes lysfesten, og på dette tidspunkt bliver grenlysestagen til en ottegrens, og et lys tændes hver dag af de otte.
Et andet lys blev muligvis tændt på tidspunktet for Hanukkah. Det er mest sandsynligt, at Jesus blev undfanget af Helligånden under Hanukkah, da denne timing passer perfekt med perioden for Elizabeths undfangelse og graviditet, som fandt sted omkring seks måneder før Marias. Hvis det var tilfældet, så var verdens lys blevet undfanget.
Johannes’ far, Zakarias, der tjente som præst og ofrede røgelse i templet, havde haft et syn af en engel, der lovede ham, at hans kone ville føde ham en søn, og tegnet på Zakarias’ egen stumhed ville bekræfte dette løfte. Formentlig blev han sendt hjem på grund af tabet af sin tale, og det samme var med Elizabeth ved Johannes’ fødsel og væk fra sine præstelige pligter. Ved Johannes’ fødsel profeterede Zakarias, at hans søn ville gå foran en, der ville blive kaldt “den Højestes profet”, og som ville “berede vejen for Herren”. Denne ville “give lys til dem, der sidder i mørke”. Luke1 v76 og 79
Denne person var selvfølgelig Jesus, og Jesus er verdens lys. Det er passende, hvis Han blev undfanget i begyndelsen af Hanukkah, som kaldes Lysfesten.
“Og dette er det budskab, vi har hørt fra ham og forkynder jer: Gud er lys, og i ham er der intet mørke overhovedet. Hvis vi hævder at have fællesskab med ham og alligevel vandrer i mørket, lyver vi og udlever ikke sandheden. Men hvis vi vandrer i lyset, som han er i lyset, har vi fællesskab med hinanden, og Jesu Søns blod renser os fra al synd.” 1 Johannes 1 v 5 – 7
