Jumalan valitulle, Karitsan säteilevälle vaimolle, joka on ostettu Hänen verellään ja pyhitetty yhdessä Hänen kanssaan taivaallisessa valtakunnassa, tuntekaa kasvavalla varmuudella ja uskon varmuudella se salaisuus, joka meille on nyt paljastettu iankaikkisen Hengen kautta, se, minkä Isämme tarkoitti ennen tämän maailman perustamista, että me olisimme yhtä Hänen kanssaan Jeesuksen Kristuksen, meidän Herramme, ja loistavan Ylkäkuninkaan kautta.
Tänään haluan aloittaa uuden sarjan, jota kutsun nimellä ”Evankeliumi morsiamen mukaan”. Tässä sarjassa haluan jälleen kerran hyödyntää sulhasen ja morsiamen välisiä yhtäläisyyksiä, sillä niiden on todellakin oltava täysin yhteensopivia keskenään. Niin kuin Kristus on, niin meidänkin täytyy olla. Jeesuksen elämä ja toiminta kävivät läpi hyvin harkittuja, tarpeellisia ja tunnistettavia vaiheita. Emme mene kaikkiin näihin tänään, mutta näistä vaiheista tulee opintojemme painopiste, ja käytämme aikaa keskustellaksemme niistä yksityiskohtaisemmin myöhemmin, oppien erityisesti, kuinka Jeesuksen elämän vaiheiden täytyy tulla valmisteluvaiheiksi, jotta Morsian valmistautuu Sulhasen paluuseen. Mutta nopeana kurkistuksena tutkimme joitakin asioita, kuten Hänen kasteensa, ristiinnaulitsemisensa, kuolemansa, hautaamisensa, ylösnousemuksensa, kirkastamisensa ja taivaaseenastumisensa.
Niin kuin Kristus on, niin meidänkin täytyy olla. Kaikki, mitä Jeesus kävi läpi ja mitä Hän sai aikaan, me voimme olla osallisia, osallistua ja siten hyötyä sellaisista suurenmoisista ja loistavista siunauksista, joita Jumalan iankaikkinen Henki ja voima vaikuttavat. Me elämme, koska Hän elää, me voitamme, koska Hän on jo voittanut kaiken vihollisen voiman, me nousemme jälleen, koska Hän on voittanut kuoleman, meidät kirkastetaan, koska Hän on kirkastettu, me nousemme, koska Hän on kulkenut ennen meitä, noussut nyt korkeuksiin ja istunut Isän oikealla puolella. Voimme tietää, että nämä asiat koskevat yksittäistä uskovaa, mutta menen pidemmälle kuin puhun siitä tässä. En viittaa vain yksittäiseen uskovaan, vaan yritysihmiseen, yhteen uuteen ihmiseen, Kristuksen kollektiiviseen ruumiiseen, joka on yhdistetty yhteen uuteen todellisuuteen, Morsiameen.
Jos sanoisin, että morsian täytyy kastaa, pitäisimme sitä todennäköisesti outona tai jopa käsittämättömänä lausuntona. Tämä johtuu siitä, että olemme ehdollistuneita ja tottuneet tarkastelemaan pelastustamme, kokemustamme ja suhdettamme Jumalaan yksilötasolla eikä yritysmielessä. Yksilöllinen mieli ottaa huomioon vain yksilön, ja siksi pelastus on yksittäinen, ja häihin valmistautuminen on ainutlaatuista. Yritysmieli pitää itseään osana jotain itseään suurempaa, kollektiivista ruumista, ja siksi pelastus on monikko, ja häihin valmistautuminen on monikko. Tässä on tärkeä periaate, joka meidän on ymmärrettävä ja tavoiteltava – Morsiamella on yritysmieli eikä yksilöllinen. Morsian ajattelee yritysten ykseyden pohjalta, koska se on ydin siitä, kuka hän on. Hän ei voi ajatella yksilönä, hän ei voi elää yksilönä, hän ei voi tehdä mitään yksilönä, koska hän ei ole yksilö, hän on yksi uusi mies. En halua vähätellä yksilöllisyyttämme ja henkilökohtaista vastuutamme olla valmiina, mutta huomautan, että lopullinen valmistautuminen on enemmän kuin yksilöllistä vaan yritystoimintaa. Henkilökohtaiselle läheisyydelle ja valmistautumiselle on olennainen paikka. Kun ajattelemme henkilökohtaista valmistautumistamme Herran paluuseen ja häihin, olemme kuin viisaat morsiusneidot vertauksessa Matt 25, joita mielenkiintoisesti ei kutsuta morsiameksi tässä vertauksessa, morsianta ei mainita tässä nimenomaisesti. Mutta kun ajattelemme yhteistä valmistautumistamme Herran paluuta ja häitä varten, olemme kuin Uusi Jerusalem, joka pukeutuu kauniisti aviomiehelleen.
Tällä korporatiivisen mielen ymmärryksellä tarkastelemme jälleen olennaista evankeliumin sanomaa, tällä kertaa ei yksilöinä, vaan morsiamen paradigman linssin läpi. Tämä on evankeliumi morsiamen mukaan.
6:5 ”Sillä jos meidät on yhdistetty hänen kuolemansa kaltaisuuteen, niin varmasti mekin olemme hänen ylösnousemuksensa kaltaisia”.
