Der er en rytme i skriften, som banker til Guds hjerte, og uanset om vi er klar over det eller ej, er vi midt i den største kærlighedshistorie, vi nogensinde har oplevet på planeten jorden. Selvom det endelige resultat allerede var afgjort, før tiden begyndte, er den endelige analyse langt fra slut. Den største udfordring, som kirken står over for i dag, er ikke udefra, men fra selve hjertet af, hvem den virkelig er. Afgørende for Masterplanen er, at Kirken opfylder sin sande rolle i et partnerskab mellem himmel og jord. Jesus indledte denne plan, da han kom og prædikede evangeliet om riget, men gav stafetten videre til sin brud Kirken.
Længe før Jesu inkarnation lå en dybt rodfæstet forventning fra profeterne gennem de sidste århundreder om genoprettelsen af Guds rige til Israel. Da Jesus kom, var det i direkte opfyldelse af profetierne i Det Gamle Testamente og i et samfund, der havde ventet på Messias, for at indvarsle Guds riges komme. Men deres forståelse af riget var ufuldstændig, at så mange undlod at iagttage kongernes konge i deres midte. Hvor tragisk var det ikke at den eneste krone, Jesus modtog fra Israel, var, da de korsfæstede ham og satte en tornekrone på hans hoved og hånligt erklærede: “Se, jødernes konge”
Den jødiske nations fejl på det tidspunkt var, at de ledte efter Mashiach Ben David (Messias, Davids søn), som skulle være en krigerkonge, og ikke Mashiach Ben Yosef (Messias, Josefs søn), som var den lidende tjener Esa 53. De havde et fysisk og politisk synspunkt for en konge og et kongerige. Da Jesus kom ridende ind i Jerusalem på et æsel, brugte de palmegrene, som bruges om en sejrende hersker.
De tog palmegrene og gik ham i møde og råbte: “Hosianna!” “Velsignet er den, som kommer i Herrens navn!” “Velsignet er Israels konge!” Johannes 12:13
Jesus modsagde deres tro, da han kom ridende på et æsel, ikke et almindeligt symbol på en sejrende konge, og det var først senere, at disciplene forstod betydningen af skriften.
»Vær ikke bange, datter Zion; Se, din konge kommer, siddende på et æselføl.” Til at begynde med forstod hans disciple ikke alt dette. Først efter at Jesus var blevet herliggjort, indså de, at disse ting var blevet skrevet om ham, og at disse ting var blevet gjort mod ham.” Johannes 12:15,16
Jesus sagde: “Mit rige er ikke af denne verden. Hvis det var tilfældet, ville mine tjenere kæmpe for at forhindre mig i at blive arresteret af jøderne. Men nu er mit rige fra et andet sted.” “Du er altså en konge!” sagde Pilatus. Jesus svarede: “Du har ret, når du siger, at jeg er en konge. Faktisk blev jeg født af denne grund, og derfor kom jeg til verden for at vidne om sandheden. Alle på sandhedens side lytter til mig.” Johannes 18:36,37
Nogle farisæere spurgte Jesus hvornår Guds rige ville komme. Hans svar var: “Guds rige kommer ikke på en sådan måde, at det kan ses.” Lukas 17:20
Da folkeskarerne voksede, sagde Jesus: “Dette er en ond slægt. Den beder om et mirakuløst tegn, men ingen vil få det undtagen Jonas’ tegn.” Lukas 11:29
Jesus svarede: “Sandelig siger jeg jer: Ingen kan se Guds rige uden at blive født på ny.” Johannes 3:3
Det var ikke bare svært, men faktisk umuligt for jøderne (eller hedningerne) at se Riget, medmindre de først var blevet født på ny. Men deres religiøse stolthed nægtede at acceptere budskabet fra Johannes Døberen, som beredte vejen for den kommende konge og hans rige med et budskab om omvendelse. Selv efter opstandelsen skriver Apostlenes Gerninger
“Efter sin lidelse præsenterede han sig for dem og gav mange overbevisende beviser på, at han var i live. Han viste sig for dem over en periode på fyrre dage og talte om Guds rige.” Apostlenes Gerninger 1:3, og så lige før Jesus steg op til himlen, spørger disciplene: “Herre, vil du på dette tidspunkt genoprette Guds rige i Israel?” v6. Hvortil han svarede: “Det er ikke op til jer at kende de tider eller datoer, som Faderen har fastsat ved sin egen myndighed. Men I vil modtage kraft, når Helligånden kommer over jer; og I skal være mine vidner i Jerusalem og i hele Judæa og Samaria og lige til jordens ender.” v7,8
Når vi ser på dette skriftsted alene, ville vi konkludere, at Riget endnu ikke er kommet, men hvis vi ser på, hvad Herren lærte
Men han sagde: “Jeg må også forkynde det gode budskab om Guds rige for de andre byer, for det er derfor, jeg er udsendt.” Lukas 4:43
Men hvis jeg driver onde ånder ud med Guds finger, så er Guds rige kommet over jer. Lukas 11:20
Vi præsenteres her for et paradoks. To udsagn, der ved første øjekast synes at modsige hinanden. Enten er Riget her nu, eller også er det ikke. Men det ville antage, at der kun er ét aspekt af Riget, og her ligger nøglen til forståelse.
Genoprettelsen af det rige, som jøderne havde forventet, var Guds synlige sejr over sine fjender og genoprettelsen af Davids trone, der hævede Israels overherredømme til at herske med magt og herlighed på jorden. De forventede velstand og fred. Og dog, hvis Pilatus stadig var guvernør i Judæa, hvis templet ikke blev genopbygget, hvis fremmede ikke kom til Zion for at få undervisning og mange flere profetier om genoprettelsen, så var Guds rige endnu ikke kommet.
Selv Johannes Døberen kæmpede med sin egen overbevisning, mens han sad i fængsel. “Da Johannes, som sad i fængsel, hørte om Messias’ gerninger, sendte han sine disciple ud for at spørge ham: “Er det dig, der skal komme, eller skal vi vente en anden?” Matthæus 11:2,3
At give mening til det hele
Vi foreslår her, at Guds rige både er kommet og dog stadig skal fuldbyrdes i sin fulde herlighed på jorden. Jesus kom for at indvie Riget, men det var endnu ikke tid til genoprettelsen af Riget, som Israel havde forventet. Før Guds rige kan oprettes på jorden, må det først etableres i hjertet. Men også fordi frelsen for hedningerne måtte komme først, er dette en del af det mysterium, der nu er åbenbaret, at frelsen er både for jøden og hedningen. Jesus sagde, at der var andre får i en anden fårefold, som han var kommet efter.
“Jeg har andre får, der ikke er af denne fårefold. Jeg må også tage dem med. De vil også lytte til min røst, og der skal være én hjord og én hyrde.” Johannes 10:16
Da han blev spurgt af farisæerne, hvornår Guds rige ville komme, svarede han dem og sagde: “Guds rige kommer ikke med iagttagelse.” ej heller vil de sige: ‘Se her!’ eller ‘Se der!’ For Guds rige er i sandhed inden i jer.” Lukas 17:20,21
Jesus lærte, at før Riget kommer i sin fuldbyrdelse og opfyldelse af Det Gamle Testamentes profetier, er det allerede kommet gennem hans egen person, og han demonstrerede dette med stor kraft med tegn og undere. I sit svar til Johannes: “Gå tilbage og fortæl Johannes, hvad du hører og ser: De blinde får synet, de lamme går, de spedalske bliver renset, de døve hører, de døde opstår, og den gode nyhed bliver forkyndt for de fattige.” Mattæus 11:4,5. Så riget er både Guds nuværende åndelige herredømme og det fremtidige rige, som han vil herske over i magt og herlighed.
Det betyder ikke, at Guds rige ikke skal demonstreres nu på jorden. Tværtimod er vi kaldet til at være salt og lys i verden Matt 5:13-16, og til at leve livet i Riget nu. Endnu mere er vi kaldet til at prædike evangeliet om Riget i hele verden, Markus 16:15 og til at gøre disciple af alle folkeslag og lære dem at adlyde alt, hvad Herren lærte, Matt 28:19-20 og hans lære handlede om Riget.
Nøglen til at forstå alt dette er at huske Guds evige hensigt. Vi har allerede lært, at Gud er i gang gennem historien og frem til i dag og vil fortsætte med at arbejde indtil fuldførelsen af den plan, som han altid har haft fra før tid og skabelse. At sørge for en brud til sin søn, at han skal regere for evigt og altid Åb 11:15, og vi skal regere med ham 2 Tim 2:12 som hans evige brud. Og så før Rigets komme er der først brylluppet. Og før der kan være bryllup, skal der først være en brud.
Der er derfor nødvendige forberedelser før den endelige fuldendelse af Guds plan. Det betyder, at der er forberedelser til Bruden, og også forberedelser til Riget.
Og som vi ser, er der mere at gøre, det er det, Bibelen kalder genoprettelsen af alle ting
“som himlen skal modtage indtil de tider, hvor alle ting genoprettes, som Gud har talt ved alle sine hellige profeters mund siden verdens begyndelse.” Apostlenes Gerninger 3:21′
Genoprettelsen af alle ting taler om Guds nåde ved at bringe alt, hvad der er faldet, forrådnet eller ødelagt ved syndens virkning og mørkets rige på jorden, genoprettet. Kort sagt kan vi sige, at dette er genoprettelsen af Guds skabermæssige hensigt. Det indbefatter den nye himmel og den nye jord, men vi vil nu fokusere på bruden og Riget.
Forberedelser til bruden
Jeg så den hellige by, det nye Jerusalem, komme ned fra himlen fra Gud, beredt som en brud smukt klædt til sin mand ……. “Kom, jeg vil vise dig bruden, Lammets hustru. Og han førte mig i Ånden til et stort og højt Bjerg og viste mig den hellige By, Jerusalem, der kom ned fra Himmelen fra Gud. Den skinnede af Guds herlighed, og dens glans var som en meget kostbar juvel, som en jaspis, klar som krystal. Den havde en stor, høj mur med tolv porte og med tolv engle ved portene. På portene var der skrevet navnene på Israels tolv stammer. Der var tre porte mod øst, tre mod nord, tre mod syd og tre mod vest. Byens mur havde tolv fundamenter, og på dem var navnene på Lammets tolv apostle.« Åb 21:2,9-14
Og jeg så noget, der lignede et hav af glas, der glødede af ild, og ved havet stod de ved havet, som havde sejret over dyret og dets billede og over dets navns nummer. De holdt harper, som Gud havde givet dem, og sang Guds tjener Moses’ og Lammets sang: “Store og underfulde er dine gerninger, Herre Gud, den Almægtige. Retfærdige og sande er dine veje, du Folkenes Konge. Åb 15:2,3
I Johannes’ Åbenbaring 21 bliver Johannes vist et billede af Bruden. Visionen er fantastisk og ud over alt, hvad han nogensinde har set før, og han forsøger at beskrive visionen med begrænsede menneskelige ord så godt han kan. Men en ting at bemærke her er inklusionen af både jødiske og ikke-jødiske troende. Den by, han beskriver, har tolv porte, hvorpå navnene på Israels tolv stammer er skrevet. Det er vores velsignede arv, at vi er blevet podet ind i oliventræet som grene Rom 11:24, hvis rod er Kristus. Den port, hvorigennem vi er trådt ind i vores tro og vores skæbne, er gennem Israel og Guds pagtsløfte med Abraham, at gennem hans afkom vil alle folkeslag blive velsignet. Gal 3:14,28,29
Portene til det nye Jerusalem har skrevet navnene på Israels stammer på dem, men den store by har tolv grundvolde, og på dem er navnene på apostlene. Dette repræsenterer kirkens nye tidsalder. Så i denne smukke skildring af Bruden har Herren bragt både jøde og ikke-jøde sammen og gjort dem til ét. “Der er hverken jøde eller hedning, hverken træl eller fri, ej heller er der mand og kvinde, for I er alle ét i Kristus Jesus. Hvis I hører Kristus til, så er I Abrahams afkom og arvinger efter løftet.” Gal 3:28,29.
Se, jeg vil sende profeten Elias til dig, før Herrens store og frygtelige dag kommer. Og han vil vende fædrenes hjerter til børnene og børnenes hjerter til deres fædre, for at jeg ikke skal komme og slå jorden med en forbandelse.” Mal 4:5,6
Englen talte til Zakarias om sin kommende søn Johannes Døber
»Han vil også gå foran ham i Elias’ ånd og kraft ›for at genoprette fædrenes hjerte til børnene‹ og de ulydige mod de retfærdiges visdom for at berede et folk, der er beredt til Herren.« Lukas 1:17
Der er dyb åbenbaring i denne beskrivelse af Johannes’ kaldelse. Der er to opfyldelser af denne profeti fra Malakias, der fortæller om Jesu første og andet komme. Den endelige opfyldelse menes at være genoprettelsen mellem jøde og ikke-jøde. Den profetiske betydning af “fædrenes hjerter til børnene” henviser til jødernes accept af hedningen. Det er den hebraiske rod, at vi modtager vores tros fædre, og hedningerne børnene, der modtager deres arv. Men også i Lukas læser vi “de ulydige mod de retfærdiges visdom”. Ordet retfærdig betyder her om dem, der synes at være retfærdige, som roser sig af at være retfærdige, som er stolte af deres dyder, hvad enten de er virkelige eller indbildte. Dette refererer til jøderne, så Elias’ ånd vil få de ulydige (hedninge) til at vende sig til de hebræiske fædres visdom. Formålet med denne forsoning er at gøre et folk beredt til Herren. Må dybden af denne sandhed påvirke vores hjerter og tankegang, at det altid har været Guds hjerte, at et nyt menneske skulle være forberedt som brud for sin søn.
I forlængelse af denne forståelse før den endelige fuldbyrdelse af Guds rige på jorden, er det først nødvendigt, at bruden er forberedt. Bruden repræsenterer både jøde og hedning, men også med henvisning til vores tidligere lære om forenelighed, må den eneste passende hjælper for Jesus være af samme slags liv. Det var derfor nødvendigt, at Jesus kom første gang for at bringe forløsning, og at vi gennem forløsning blev genoprettet til det, vi havde mistet ved synd. I Kristus er vi forsonet ikke kun med Gud, men også med hinanden. I Kristus er vi født på ny, vi er børn, der ikke er født af menneskelig oprindelse, men født af Gud, Joh 1:12,13 Desuden er vi ikke af denne verden mere, end Kristus er af denne verden, Joh 17:16
Vi er ikke i tvivl om, at bruden skal være forberedt. I fremtidige sessioner vil vi undersøge dette meget mere detaljeret, men på dette tidspunkt omfatter forberedelsen af bruden
- Jøde og ikke-jøde sammen som én
- Helliggørelse gennem Ordet
- At blive klædt på gennem retfærdige gerninger
- Forventning og ønske om brudgommen
Forberedelse til Riget
Og dette evangelium om riget vil blive forkyndt i hele verden som et vidnesbyrd for alle folkeslag, og så vil enden komme. Matthæus 24:14
Der er et underforstået ansvar her, og en direkte forbindelse mellem forkyndelsen af evangeliet om Riget og hvornår enden vil komme. Læg mærke til, at det ikke er frelsens evangelium, men evangeliet om riget, der skal prædikes, de to er ikke det samme. Hvis Riget er manifestationen af Guds rige, hvad enten det er på hjerterne eller på den fysiske jord, ville det være en sikker antagelse at sige, at dette budskab ville omfatte Kongens egne dybe ønsker, det vil sige, at budskabet i Rigets evangelium ville omfatte budskabet om Jesus som brudgommens konge, for Kristus er i centrum af det hele, og i ham vil alle tings fuldendelse være.
Den katalysator der varsler den kommende ende, er forkyndelsen af dette budskab om Riget i hele verden. Dette budskab sammenlignes med at være som et frø. Et frø indeholder DNA’et i sig for at blive det modne og fuldstændige udtryk af sin art. Hvis vi sår hvede, vil frøet producere hvede, hvis vi sår majs, vil frøet producere majs og så videre. Uanset hvad vi sår, vil vi høste. Høsten afhænger af frøet og de forhold, hvorunder frøet er indlejret. Hvis vi bruger det forkerte frø, får vi den forkerte høst.
Sådan er Guds rige. En mand spreder frø på jorden. Nat og dag, hvad enten han sover eller står op, spirer og vokser frøet, skønt han ikke ved hvordan. Jorden producerer af sig selv korn – først stilken, så hovedet, så den fulde kerne i hovedet. Så snart kornet er modent, lægger han seglen på det, for høsten er kommet. Markus 4:26-29
Landmanden sår ordet. Markus 4:14
Der er tre punkter her. Først skal frøet sås, og ikke bare et hvilket som helst frø, men frøet der indeholder Rigets DNA. For det andet skal sæden sås over hele verden, dette er som et vidnesbyrd eller vidnesbyrd for alle nationerne. Alle nationerne skal vidne om budskabet om Guds rige. Og for det tredje vil bonden ikke høste frøet, men frugten af frøet, når kornet er modent, er når han lægger seglen på det, og så er der frø, så tid og så høst. Frøet skal have tid til at producere det fulde korn. Når vi vender tilbage til Johannes’ Åbenbaring, lærer vi, at jorden vil blive høstet. I denne passage er der faktisk to høstmaskiner og to høstmaskiner. De næste sessioner vil se nærmere på dette, og det er tilstrækkeligt at sige, at der er en forberedelse til det kommende rige, ved forkyndelsen af Riget i dag.
Jeg så, og der var en hvid sky foran mig, og på skyen sad en som en menneskesøn med en krone af guld på hovedet og en skarp segl i hånden. Så kom en anden engel ud af templet og råbte med høj røst til ham, der sad på skyen: “Tag din segl og høst, for tiden til at høste er kommet, for jordens høst er moden.” Og han, der sad på Skyen, svingede sin Segl hen over Jorden, og Jorden blev høstet. En anden engel kom ud af templet i himlen, og han havde også en skarp segl. En anden engel, som havde ansvaret for ilden, kom fra alteret og råbte med høj røst til ham, der havde den skarpe segl: “Tag din skarpe segl og saml drueklaserne fra jordens vintræ, for dens druer er modne.” Englen svingede sin segl på jorden, samlede dens druer og kastede dem i Guds vredes store vinperse. Åb 14:14:19
Der er forskel på det der i dag bliver undervist om genoprettelsen af Riget, og hvordan det hænger sammen med tidspunktet for Jesu andet komme. Uden at gå for dybt ind i dette emne (du opfordres til at undersøge skrifterne for yderligere studium), er der to hovedoverbevisninger. For det første, at kirken i dag vil blive endnu mere sejrrig på jorden og etablere den fuldstændige genoprettelse af riget, og i nogle tilfælde endda omstyrte antikrist, alt sammen før Jesus vender tilbage. For det andet, at Menigheden til en vis grad af herlighed vil demonstrere Guds rige på jorden, men ikke vil sejre fuldstændigt, for det vil være ved Herren Jesu Kristi genkomst, at Riget vil blive fuldstændig genoprettet. Det er dette andet synspunkt, som Time Out Mission mener, at Bibelen lærer og stemmer overens med, hvad Herren lærte om de sidste dage.
“Hvis de dage ikke var blevet forkortet, ville ingen overleve, men for de udvalgtes skyld vil de dage blive forkortet” Matt 24:22
Elias’ ånd
Himlen må tage imod ham, indtil tiden kommer, hvor Gud genopretter alt, som han lovede for længe siden gennem sine hellige profeter. Apostlenes Gerninger 3:21
Se, jeg vil sende profeten Elias til dig, før Herrens store og frygtelige dag kommer. Og han vil vende fædrenes hjerter til børnene og børnenes hjerter til deres fædre, for at jeg ikke skal komme og slå jorden med en forbandelse.” Mal 4:5,6
Da de kom ned ad bjerget, sagde Jesus til dem: “Fortæl ikke nogen, hvad I har set, før Menneskesønnen er oprejst fra de døde.” Disciplene spurgte ham: “Hvorfor siger da de lovkyndige, at Elias skal komme først?” Jesus svarede: “Ganske vist kommer Elias og vil genoprette alt. Men jeg siger jer: Elias er allerede kommet, og de genkendte ham ikke, men har gjort mod ham alt, hvad de ønskede. På samme måde vil Menneskesønnen lide for deres hænder.” Da forstod disciplene, at han talte til dem om Johannes Døberen. Matthæus 17:9-13
Før Jesu første komme var Elias’ ånd virksom gennem Johannes Døberens person, og på samme måde vil Elias’ ånd før Jesu andet komme igen manifestere sig og berede Herrens vej. Elias var en profet i Det Gamle Testamente, som blev brugt kraftfuldt af Gud til at bringe omvendelse og genoprettelse tilbage til Israel. Han var radikal og brændte med en hellig ild til Guds ære. Elias er bedst kendt for sin forbøn på Karmelbjerget, der bragte hans liv i fare ved at kalde nationen sammen til en magtdemonstration mellem de Ba’al-guder, de tjente, og den Ene Sande Gud, den Almægtige. Han kunne betragtes som en reformator, en prædikant, en profet og en forbeder. De samme træk ser vi hos Johannes Døberen, som kom og prædikede et budskab om omvendelse, for Himmeriget var nær. Jesus bekræftede senere, at Johannes Døberen var den Elias, der skulle komme, men dette er kun delvis opfyldelse af Det Gamle Testamentes profetier.
Ser vi Elias’ ånd virke i verden i dag? Hvis vi gør det, finder vi ham eller hende måske ikke blandt folkemængden, men på et hemmeligt sted af ensomhed med Gud. Ligesom Elias i Kerith-kløften eller Johannes Døberen i ørkenen, vil Elias-familien i dag være dem, der har opdaget Gud, ikke i mængden, men på de ensomme steder. Hvis liv er blevet forvandlet af en hellig ild, der brænder i dem, så de ikke længere kan tilpasse sig denne verdens mønster, men de finder sig ofte i modsætning til den, og muligvis endda kirken, med et budskab, der er givet af Gud. De er forbedere og kender bønnens plads og betydning i deres liv. De er profeter, som ikke er egoistiske, eller fanget i en superspiritualitet, som lurer under stolthed og en ubrudt ånd. Dette er den generation, som Gud oprejser i dag, Elias-generationen med klare ligheder og mandat til Johannes Døberens. Det vil være denne generation der vil forkynde budskabet om Riget. På dette tidspunkt er der en global bevægelse af bøn og forbøn, som aldrig er set før, kunne dette være Elias’ bevægelser igen. Hvis det er tilfældet, så går vi ind i genoprettelsen af alle ting, som vil frigøre Jesus til at vende tilbage til jorden for at tage sin brud og regere sammen med hende for evigt.
