I begyndelsen af forrige århundrede var der en stor optimisme om menneskehedens fremtid, især som følge af de enorme teknologiske fremskridt og videnskabelige opdagelser, der blev gjort i løbet af det foregående århundrede. Det var en tid, hvor alt syntes at bevæge sig i den rigtige retning, det syntes som om, at alle problemer kunne overvindes, og at mennesket var i det væsentlige herre over sin egen skæbne. For lidt over hundrede år siden, i 1912, var den berygtede bygning af krydstogtskibet Titanic indbegrebet af menneskets optimisme og overtro på sin egen skabelse. Selvfølgelig fortæller historien den tragiske historie om Titanic, der ramte et isbjerg og sank i frossent vand på sin jomfrurejse. Hvis der havde været tilstrækkelige redningsbåde, ville der muligvis ikke have været tab af menneskeliv den skæbnesvangre nat, men sådanne forholdsregler blev ikke anset for nødvendige på et skib, der var umuligt at synke. Kort efter i 1914 skulle Første Verdenskrig kræve svimlende 35 millioner ofre, herunder over 15 millioner døde. Krigen sluttede i 1918, hvor pandemien Den Spanske Syge tog anslået 50-100 millioner liv, og det anslås, at 27 % af verdens befolkning var blevet smittet. Et par år senere, den 29. oktober 1929, begyndende i 1929, kendt som Black Tuesday, kom Wall Street-krakket, hvor det amerikanske aktiemarked kollapsede og forårsagede de følgende 12 år af den store depression, hvor verden igen var i krig i Anden Verdenskrig, der varede indtil 1945. Det er overflødigt at sige, at det optimistiske syn i begyndelsen af århundredet var blevet radikalt ændret til pessimisme, og årene fra den kolde krig fra 1946 til 1991 sikrede, at menneskeheden forblev under et tæppe af tvivl og usikkerhed om fremtiden.
Selvfølgelig er dette et forenklet synspunkt, og der er mange andre begivenheder, der kan medtages til vores illustration, for nylig den stigende terrorisme, der er set så dramatisk i forbindelse med angrebet på tvillingetårnene. De seneste trusler om global opvarmning, global økonomisk fiasko, talrige krige i forskellige nationer rundt om i verden (10 med over 1000 dødsfald om året 27 med under 1000 dødsfald om året, Wikipedia), naturkatastrofer, jordskælv, orkaner, flodbølger, oversvømmelser.
Rundt om i verden begår over en million mennesker selvmord hvert år, et tal, der er steget betydeligt i løbet af de sidste tyve år, og hovedårsagen til enhver forklaring er opsummeret af fraværet af håb.
Verden leder desperat efter håb. Hope fokuserer ikke på nutiden, men leder efter grunde til at være optimistisk med hensyn til fremtiden. Menneskeheden har brug for håb. Vi skal vide, at alt går okay i sidste ende. Når det er svært at se i den måde, tingene ser ud på, står vi tilbage med modløshed og håbløshed, håbløshed fører til fortvivlelse og fortvivlelse til ødelæggelse. Bag dette, som selvfølgelig er ukendt for de fleste, er Satan, vores modstander, der forsøger at aflede vores blik væk fra Gud, som er kilden til alt håb, så han kan lede os ind i bedrag ved illusionen om, at vi er herrer over vores egen skæbne. I vore bestræbelser ser mennesket hen til politikeren, lægen eller banken eller til sine egne planer, som han sætter håb til, at han er i stand til at forbedre sit eller andres liv. Til en vis grad er der meget godt, som både er rigtigt og nødvendigt, at vi skal gøre alt for at forbedre os, men vi skal også være opmærksomme på, at der er et andet ur, der tikker end det, vi vågner op til.
Som en generalisering er der fire filosofiske hovedsyn på historien
- Cyklisk syn på historien – historien går rundt i cyklusser, historien gentager sig selv. Dette er et græsk syn på historien. Tingene fortsætter bare rundt og rundt. Intet formål eller mønster
- Episk syn på historien – historien går fremad i op- og nedture. Gode tider og dårlige tider, boom og bust, der er en generel bevægelse fremad
- Optimistisk syn på historien – historien bliver hele tiden bedre og bedre. Dette var det mest almindelige syn på historien i begyndelsen af det 20. århundrede, opsummeret i ordet fremskridt. Udsigten til de videnskabelige og teknologiske fremskridt gav et optimistisk syn på samfundet. Titanic repræsenterede menneskets uovervindelighed og blev sagt at være usynkelig. Men den sank og udfordrede menneskets optimistiske syn. Titanics forlis blev kort efterfulgt af Første Verdenskrig, og derefter den store depression og derefter Anden Verdenskrig. Og så blev det optimistiske syn stærkt påvirket.
- Pessimistisk syn – tingene bliver værre. Ordet nu er ikke “fremskridt” som med optimismen i begyndelsen af det 20. århundrede, men “overlevelse”. “Undergang og dysterhed”-eksperterne mener, at vi er på en nedadgående skråning, hvor det kan blive bremset, men ikke stoppet. Verden vil til sidst komme til at eje undergang, og livet bliver umuligt. For eksempel mangel på fødevarereserver, global opvarmning osv.
Ingen af disse fire synspunkter er i overensstemmelse med det bibelske synspunkt. Bibelen præsenterer
- Det apokalyptiske synspunkt – verden vil blive stadig værre og derefter radikalt påvirket med dramatiske forbedringer.
Gud eksisterer ikke kun uden for tiden (som var græsk filosofi), men tiden eksisterer i Gud. Han er Alfa og Omega, den første og den sidste. I Gud er der en lineær opfyldelse af tiden, med en bestemt begyndelse og en bestemt slutning. Der er et meget reelt formål og mening med det, der er sket historisk, det, der sker nu, og det, der vil ske i fremtiden. Det hele fører et sted hen.
Det er fremtiden, at den kristne tro ser med den forventningsfulde forståelse, at det, der ligger forude, er så herligt, at det giver os håb for nutiden. Uanset hvad vores nuværende omstændigheder er, har vi håb, fordi vi ved, at Gud i sidste ende vil gøre alting bedre. Han har erklæret en ny Himmel og en ny Jord, evigt liv, opstandne kroppe og meget mere. Vi har håb i dag, på grund af det, der vil ske i morgen.
Heri ligger vigtigheden af det kristne budskab, at der er et meningsfuldt og meget reelt alternativ. Vores Gud er en håbets Gud, og vores budskab er et budskab om håb. At Gud bag kulisserne i høj grad sidder på sin trone og udfører sin ultimative plan, som han havde til hensigt i Kristus før skabelsens begyndelse.
Rom 15:13 Håbets Gud fylde jer med al glæde og fred, når I stoler på ham, så I kan flyde over med håb ved Helligåndens kraft
1 Kor 15:9 Hvis vi kun for dette liv har håb i Kristus, er vi af alle mennesker mest at have medlidenhed med.
He 6:17-19 Fordi Gud ønskede at gøre det meget klart for arvingerne til det der var lovet, at hans hensigt var uforanderlig, bekræftede han det med en ed. Gud gjorde dette, for at vi, der er flygtet for at gribe fat i det håb, der er tilbudt os, kan blive meget opmuntret ved to uforanderlige ting, som det er umuligt for Gud at lyve i. Vi har dette håb som et anker for sjælen, fast og sikkert.
Bemærk her:
- Hans hensigts uforanderlige natur
- Gud bekræftede det med en ed
- Han gjorde det, for at vi kunne blive meget opmuntret.
- Denne forvisning om Guds konsekvens og pålidelighed (at han ikke lyver, men er den samme i går, i dag og for evigt Hebr 13:8) giver os håb
- Dette håb tjener som et anker for sjælen, fast og sikkert.
- Hvad gør et anker?
- Et anker fastgør et fartøj til et fast punkt for at forhindre det i at drive i bevægelse eller strøm af strømme.
Dette håb er derfor afgørende for at holde os faste og sikre i vores egen vandring med Gud, men også som et fyrtårn for andre til at finde en sikker havn i en verden, der ikke tilbyder noget acceptabelt alternativ.
Læg også mærke til, at håbet her er baseret på et formål og et løfte
- At forstå Guds formål eller plan er nøglen til vores håb
- Opfyldelsen af løftet afhænger af pålideligheden af den, der giver løftet, og personens magt til at udføre det.
Muligvis er der ikke mange ting, der er vigtigere end at forstå det håb, vi er blevet kaldet til. Paulus medtager det i sin bøn for efeserne
Ef 1:18,19 “Jeg beder også om, at jeres hjertes øjne må blive oplyste, så I må kende det håb, som han har kaldet jer til, rigdommen i hans herlige arv i de hellige og hans uforlignelige store magt for os, som tror.
Denne Guds plan blev udformet før verdens skabelse
Han har frelst os og kaldet os til et helligt liv – ikke på grund af noget, vi har gjort, men på grund af hans egen hensigt og nåde. Denne nåde blev givet os i Kristus Jesus før tidernes begyndelse 2 Tim 1:9
Thi han udvalgte os i sig før Verdens Skabelse til at være hellige og ulastelige i hans Øjne Ef 1:4
Denne Guds plan var tidligere skjult før Jesu første komme, selv om profeterne havde en forståelse: “Det blev åbenbaret for dem, at de ikke tjente sig selv, men jer, da de talte om det, som nu er blevet fortalt jer af dem, der har forkyndt evangeliet for jer ved Helligånden, der er sendt fra himlen. Selv engle længes efter at se på disse ting.” 1 Pet 1:12
Denne Guds plan vil blive fuldført, når tiderne har nået deres opfyldelse.
“Og han kundgjorde os sin viljes hemmelighed efter sit velbehag, som han havde til hensigt i Kristus, at skulle føres ud i livet, når tiderne har nået deres opfyldelse, at bringe alt i himlen og på jorden sammen under ét hoved, nemlig Kristus.” Ef 1:9-10
For at opsummere på dette punkt, siger vi, at vores Gud er en håbets Gud. Dette håb er ikke i rækken af ønsketænkning eller bevidst optimisme, men er rodfæstet i Guds løfte og evige hensigt. Gud arbejder på at tilvejebringe det, som han har hensigten med før skabelsen. Vi er på hans tidslinje. Der er en meget reel retning, som vi peger i, og en meget reel destination, som vi er på vej imod. Som sande troende er vores håb ikke i dette liv, selvom der er meget at tilbyde os i nuet, men vores sande mål er ikke i det, vi har nu, men i det, der ligger forude. For at vi kan have håb, må vi derfor også forstå grundlaget for dette håb. For at have håb må vi kende denne evige hensigt med Gud. Det er her, vi ved, vender vores opmærksomhed.
Lovet være vor Herre Jesu Kristi Gud og Fader! I sin store barmhjertighed har han givet os en ny fødsel til et levende håb gennem Jesu Kristi opstandelse fra de døde og til en arv, der aldrig kan fortabes, ødelægges eller visne, og som holdes i himlen for jer, som ved troen er beskyttet af Guds kraft indtil frelsens komme, som er rede til at blive åbenbaret i den sidste tid. I dette glæder I jer meget, skønt I nu for en kort tid har måttet lide sorg i alle slags prøvelser. Disse er kommet, for at jeres tro – af større værdi end guld, som går til grunde, selv om den forædles ved ild – kan blive bevist ægte og kan resultere i lovprisning, herlighed og ære, når Jesus Kristus åbenbares. 1 Pet 1:3-7
