Der er en stor debat om, hvorvidt Gud skilte sig fra Israel, ofte citeret fra Jeremias 3:8 eller Hoseas 1, men der er brug for stor omhu i vores eksegese for at forstå, hvad der faktisk skete. På dette tidspunkt i historien var Israel delt i to huse eller kongeriger: der var det nordlige rige (kendt som Israel) og det sydlige rige (kendt som Juda). Herren appellerer til det nordlige kongerige Israel, og i Jer 3:8 skriver profeten: “Da så jeg, at jeg af alle de årsager, hvoraf det frafaldne Israel havde begået ægteskabsbrud, havde sat hende fra sig og givet hende en skilsmisseattest; men hendes forræderiske søster Juda frygtede ikke, men gik også hen og legede skøger.” Ved første øjekast ser det ud til, at Gud skilte sig fra Israel, for passagen siger, at han havde givet hende en skilsmisseattest. Men når vi læser videre i det samme afsnit i vers 14, finder vi, at Herren betragter sig selv som gift med hende: “Vend om, I frafaldne børn,” siger Herren; “for jeg er gift med dig. Jeg vil tage dig, en fra en by og to fra en familie, og jeg vil føre dig til Zion.« Jer 3:14
Hvad skal vi mene om det? Er Herren stadig gift eller ej med Israel på dette tidspunkt? Da Israel delte sig i to huse, havde han så to hustruer? Var det nordlige rige en hustru og det sydlige rige en anden hustru? Nå, hvor mange forlovelser fandt sted på Sinai? Der var kun ét, ét bryllup mellem Herren og Israel. Selv om hun senere delte sig politisk i to, forblev Guds pagt med Israel som helhed – det var deres fælles identitet, som ét folk, som Herren indgik et pagtsforhold med, ikke med deres splittelser, men deres fælles identitet som helhed. Derfor, selv om Israels nation politisk delte sig i to, havde Gud ikke to hustruer dengang. På samme måde imødekommer han ikke vores splittelser og har en separat pagt for hver enkelt. Nej, Gud vil altid kun have én hustru, og derfor vil der altid kun være én bryllupspagt, én bryllupskontrakt.
Faktum er, at da de nordlige stammer havde revet sig væk fra syd, skilte de sig ikke kun fra Juda, men skilte sig også fra Herren og fra den pagt, der definerede deres forhold til Herren som deres ægtemand. Det er værd at bemærke, at de derefter rejste statuer af Ba’al i Samaria, hovedstaden i det nordlige rige. (Ordet Ba ‘al betyder ægtemand eller herre). Når vi træder ud af enhed med hinanden og ind i splittelse eller pluralitet, bringer vi selve det pagtsforhold, hvorved vi er indviet til Herren, i fare, for kernen i den pagt er enhedens herlighed. Brudens essentielle natur er, at hun er Én. Er Kristus delt? Er der fra ham pluralisme, splittelser eller endda trosretninger, nej, hvis vi virkelig er i Kristus, så er vi også i sandhed ét med hinanden. Er det ikke det varige budskab om det brød, som vi deler, at vi får del i ét legeme, skønt vi er mange? Hvor mange koner har Gud? Der er kun én. Der har kun været én. Han blev forelsket i hende og er stadig forelsket i hende. Han har ikke forladt hende og gået med en anden, nej, hans kærlighed til hende er evig, ja, hun er Israel, men ikke menneskets Israel, men Guds Israel (Gal 6:16), som omfatter alle dem, der er kommet ind i den nye pagt, både jøder og hedninger. Dette er et nøglepunkt, når vi overvejer, hvad det betyder, at hustruen har gjort sig klar, at hun ikke kun har omfavnet sin brudeidentitet med Herren, men også sin fælles virkelighed med hinanden.
