Jeg kan ikke tale for alle bryllupsskikke rundt om i verden, men i Storbritannien finder ægteskabet ikke sted, når et par bliver forlovet og forlovet med hinanden, men først efter afslutningen af den lovligt accepterede ægteskabsceremoni, normalt i en kirke eller et registreringskontor. Når folk er forlovet, er de endnu ikke officielt gift, og deres forhold er endnu ikke juridisk bindende. Vielsesattesten fremvises først, når vielsen er afsluttet. Under bryllupsritualet er det sædvane, at bruden bærer en brudekjole, og hvis hun er i en kirke, vil hun fortsætte med at gå op ad kirkegulvet til alteret, hvor hun vil stå ved siden af den mand, hun skal giftes med, hvorefter den person, der forretter brylluppet, vil lede parret gennem deres løfter og juridiske erklæringer, indtil den endelige udtalelse er fremsat: “Jeg erklærer dig nu for mand og kone”. Så sekvensen op til hendes bryllupsdag er først den forlovede kvinde kaldes “den kommende brud”, derefter på selve bryllupsdagen er hun bruden, og til sidst, efter afslutningen af bryllupsceremonien, bliver bruden endelig hustru, og derefter bliver kendt og kaldt mandens hustru. Dette er noget anderledes end de hebraiske bryllupsskikke på Jesu tid. I et traditionelt jødisk bryllup var den første fase af ægteskabet forlovelsen, hvor en kontrakt (kendt som en ‘ketubbah’) blev underskrevet og juridisk bindende. På dette tidspunkt anses parret for at være fuldt gift, selv om fuldbyrdelse endnu ikke er tilladt, og bryllupsfesten forbliver indtil efter fuldbyrdelsen. Kan du huske Maria og Josef? Herrens engel viste sig for Josef i en drøm og sagde: “Vær ikke bange for at tage Maria, din kone”. De var forlovede, forlovede med hinanden, og selv om deres forhold endnu ikke var fuldendt, var Maria stadig Josefs hustru. Fordi kontrakten var juridisk bindende, havde Josef til hensigt at skille sig fra Maria privat for at undgå at hun blev vanæret. Matthæus 1:18,19
Nu hvor vi ved, at det er hustruen, der bliver Bruden, og ikke Bruden, der bliver hustruen, lad os igen se på Åbenbaringen 19:7: “Lad os glæde os og glæde os og ære ham, for Lammets bryllup er kommet, og hans hustru har gjort sig rede.” Selvom nogle oversættelser siger ‘hans brud har gjort sig klar’, viser et studie af græsk at det ord, der bruges her, er gynē (goo-nay), der betyder hustru, og er det samme ord, der bruges når man refererer til Maria som Josefs hustru. Ordet for brud er nýmphē (noom-fay) og er det ord, der bruges i Åb 21:2 “Da så jeg, Johannes, den hellige by, det nye Jerusalem, komme ned fra himlen fra Gud, beredt som en brud, der er prydet (smukt klædt) for sin mand”
Så hvorfor er denne skelnen mellem en kone og en brud vigtig? Hvad er forskellen mellem de to? At være hustru betyder, at selvom der er en bryllupskontrakt på plads, som findes i den nye pagt, betyder det at være hustru ikke, at hun nødvendigvis er klar til sin bryllupsdag. Hvorimod det at være bruden betyder, at hun har gjort sig selv eller i det mindste gør sig klar, fordi hun ved, at hendes brudgom kommer. Til dette skal bruden være udsmykket og smukt klædt til sin mand som i Åb 21. At være brud handler om forberedelse (Matt 25:1-13), forskønnelse (Ef 5:27), herliggørelse (1 Kor 11:7) og fuldbyrdelse Ef 5:31,32 som lyder: “Derfor skal en mand forlade sin far og mor og holde sig til sin hustru, og de to skal blive ét kød.” Dette er et stort mysterium, men jeg taler om Kristus og kirken.” Jesus, vores herlige brudgom, konge, kommer efter sin hustru, for at han kan være ét med hende på en meget mere dybtgående og intim måde end den måde, vi forstår at være ét og intimt med ham nu. Ja, der er en intimitet, som vi har med Jesus nu, men der er en brudeintimitet, der er meget dybere forventet. Han betalte prisen for sin kone for 2000 år siden, da han døde for hende som hendes slægtning, forløser. Han var dengang, er nu og skal altid være klar til hende, det, han venter på nu, er, at hans hustru skal gøre sig klar til ham, at hans hustru skal være hans brud, smukt klædt, udsmykket og herlig.
