“(6) Jeg åbnede for min elskede, men min elskede havde vendt sig bort [og] var borte. Mit hjerte sprang op, da han talte. Jeg ledte efter ham, men jeg kunne ikke finde ham; Jeg ringede til ham, men han gav mig ikke noget svar. (7) Vægterne, der gik rundt i byen, fandt mig. De slog mig, de sårede mig; Murenes vogtere tog mit slør fra mig.” – Sng 5:6-7 NKJV
Det var en af de sværeste tider i mit liv. Jeg havde plantet en kirke i den indre by sammen med Jo i en årrække, hvor jeg rakte ud til de sårbare og udstødte i samfundet og viste dem Guds kærlighed ved at bringe dem ind i vores hjem som en del af vores familie, indtil de kendte Jesus godt nok for sig selv, og udviklede den modenhed i tro og livsfærdigheder, de ville have brug for for at leve uafhængigt uden alkohol. stoffer eller enhver last, der tidligere havde bragt så megen smerte og ødelæggelse. Men der var noget, der ikke var rigtigt. Herren bevægede sig helt sikkert smukt i mange liv og bragte helbredelse og udfrielse, genoprettelse og håb. Vi oplevede ofte mirakler af Herrens trofasthed og forsørgelse gennem årene, men jo tættere jeg kom på Jesus i min egen hengivenhed og mit studium, jo mere indså jeg den fragmentering og splittelse, der eksisterede i Kristi legeme. Ofte blev vi ikke støttet, kritiseret og modarbejdet, selv inden for det trossamfund, vi repræsenterede, indtil Herren en dag, og jeg husker det stadig tydeligt, talte ordene i Johannes 12:24 til mig.
“(24) Sandelig, sandelig siger jeg jer: Hvis ikke et hvedekorn falder i jorden og dør, forbliver det alene; men hvis den dør, producerer den meget korn.” – Johannes 12:24
Jeg vidste da, at Herren kaldte mig til at lægge alt fra mig og træde tilbage som præst. Vi havde givet så meget, det var alt, hvad jeg vidste, og nu var tiden kommet til at opgive alt for en ny sæson at begynde. Jeg havde absolut ingen idé om, hvordan fremtiden ville se ud, kun at den nuværende sæson var slut. I løbet af de følgende seks måneder flyttede alle i kirken til et nyt åndeligt hjem, og det var der, det slog mig. Jeg så det ikke komme, men på grund af dybden af lidelsen vidste jeg, at det var her. Andre havde skrevet om det, men nu oplevede jeg personligt, hvad der bragte mig til enden af mig selv. Jeg henviser til det, som Johannes af Korset i det 16. århundrede kaldte ‘sjælens mørke nat‘. Jeg følte mig så forrådt og alene af dem, jeg havde stolet på, jeg følte mig brugt og dybt såret af dem, der hævdede at elske Herren. Mit åndelige liv hang i en tynd tråd, og jeg havde ingen steder eller ingen, jeg kunne henvende mig til. Åh, jeg elskede stadig Herren dybt, men jeg kunne næsten ikke bede eller læse min bibel, indtil Herren en dag viste mig et forladt billede af mig selv og sagde: “Jeg elsker dig!” Når jeg var tom og ikke havde noget tilbage at give, når jeg var knust, deprimeret og forvirret, sagde han: “Jeg elsker dig!”. Jeg vidste dengang, mere end jeg nogensinde havde vidst før, dybden af hans kærlighed trængte igennem min knusthed og omsluttede mit hjerte. Jeg følte mig ‘født på ny’ igen! Jeg græd og bad om hans tilgivelse for altid at tvivle på ham, og blidt åbnede han mine øjne for at se, hvad jeg ikke kunne se før. Det var ikke meget, men det var nok; et glimt af håb, som gav styrke til at fortsætte og tro på, at han en dag ville opfylde sit løfte til mig: “Hvis et hvedekorn falder til jorden og dør, producerer det meget korn”.
Åh, jeg ville ønske, at jeg kunne sige, at det hele var forbi dengang, men det ville være endnu otte års ensomhed i ørkenen, indtil jeg modtog den opgave, jeg stadig kører med i dag: at romantisere hans brud. Sikke et privilegium, hvilket fantastisk ansvar; for at hjælpe sin brud med at forberede sig på hans snarlige tilbagekomst, men det krævede alt fra mig, en livsstil med forladthed, fortrolighed med ørkenen og smerten ved at tage del i hans lidelse. Jeg blev så vant til ørkenen, at den blev mit hjem, indtil jeg lærte at værdsætte disse steder i ørkenen mere end folkemængderne eller menighederne. I årenes løb kom jeg til at tage imod det privilegium at bo på det golde sted og opdagede brøndene der, dyrebare steder for genoprettelse, åbenbaring og romantik. Jeg var ikke i ubemærkethed, fordi jeg havde gjort noget forkert, men fordi jeg var blevet kaldt dertil; det ville være der i skyggerne, hinsides kirkelivets larm og jag, ville jeg møde min brudgom på det dybeste plan. Jeg græder, mens jeg skriver, fordi jeg ved, at mange også har oplevet dette.
Da Shulamiten åbnede døren for sin elskede (hvis håndtag var dækket af myrra), blev hun salvet som hans brud til at gå ud i natten, men hun vidste ikke hvilke kvaler der var ved at ramme hende, eller hvilke sår hun snart ville blive påført af dem, hun skulle have kunnet stole på. Da hun rejste sig for sin elskede, hamrede hendes hjerte i forventning om det amourøse møde på den anden side af døren. Hun håbede på kærlighedens omfavnelse, i stedet mødte nattens tomhed hende. Hun søgte sin elsker, men kunne ikke finde ham, hun kaldte endnu uden svar. Hvad skal vi mene om det? Hvilken form for skadelig kærlighed påfører sådanne sår? Tror du, at vi skal undslippe Kristi lidelse? Lyt til, hvad Paulus skrev i sit brev til filipperne
“(10) Mit mål er at kende ham, at opleve kraften i hans opstandelse, at få del i hans lidelser og at blive som ham i hans død,” – Filipperne 3:10
Det er salvelsen af myrra, hvormed bruden kan få del i sin brudgoms lidelse. Myrra opnås ved at “såre” eller “bløde” det træ, hvorfra den kommer og opsamle harpiksen, der bløder ud. De indsamlede dråber kaldes “tårer” på grund af deres form. Det er vigtigt. Myrra bliver befriet ved at blive såret. Gennem de påførte sår bløder en smuk aromatisk harpiks, der bruges som den vigtigste duft af kærlighed. Det er denne Kristi duft, som vi nu er kaldet til at dele (2. Kor 2:15), og hvordan det var for de tolv disciple. Den nat, Jesus blev forrådt efter deres sidste måltid sammen (som var en bryllupsforlovelse), er dette, hvad han sagde til dem:
“(30) Jeg vil ikke sige meget mere til dig, for denne verdens fyrste kommer. Han har ikke noget greb om mig, (31) men han kommer, for at verden skal lære, at jeg elsker Faderen og gøre nøjagtigt, hvad min Fader har befalet mig. “Kom nu; lad os gå.” – Johannes 14:30-31
Kom nu, lad os gå. Og fra deres forlovelses fortroelse drog de som Hans Brud ud i natten, ned ad Tempelbjerget, over Kedron-dalen og ind i Getsemane Have, hvor Brudgommen overgav sig selv til en pinefuld død, mens han kvalte sig gennem den fremherskende ondskab, der råbte efter hans blod. Denne forræderiets nat var første gang, bruden gik ud i natten, men det ville ikke være den sidste, for dagen vil komme, da de kloge jomfruer vil vove sig en sidste gang med tændte lamper ud for at møde ham. Snart kommer den Dag, men ikke endnu, for Bruden må først forberede sig. For det første må vi følge vores brudgoms fodspor til Getsemane have, fordi der er sår, vi må tage del i og ydmygelsen udholde. I sidste ende må vi følge vores brudgom til korset, hvis vi virkelig skal korsfæstes med ham. Ak, Getsemane, lidelsens have, som alle må tage del i, hvilke hemmeligheder der vil vi finde. Hvis vi ved lidelse skal være frie, omfavner vi denne sjælens mørke nat, idet vi ved, hvem vi søger, aldrig har forladt vores side. Der er et formål med smerte, der er et håb, som mørket ikke kan slukke.
“(1) “Herren HERRENs Ånd er over mig, fordi Herren har salvet mig til at forkynde godt budskab for de fattige; Han har sendt mig for at helbrede dem, der har et sønderknust hjerte, for at forkynde frihed for de fangne og åbning af fængslet for [dem], der er bundet; 2 for at forkynde HERRENs velbehagelige år og vor Guds hævnens dag, Til trøst til alle, der sørger, 3) til at trøste dem, der sørger i Zion, til at give dem skønhed i stedet for aske, glædens olie i stedet for sorg, lovprisningens klædning for tyngdens ånd, for at de kan kaldes retfærdighedens træer, Herrens plantning, for at han kan blive herliggjort.”” – Esa 61:1-3
