Myndighedsalderen
Enhver, der ser på Kirkens historie, vil snart opdage, hvor utroligt kompleks og mangefacetteret den er, selv om den kloge discipel let vil bemærke afgørende tider i sin fortid, ofte ledsaget af dyre omvæltninger og sociale reformer, der blev et afgørende øjeblik eller en afgørende periode på hendes rejse til, hvor hun er i dag. Siden den tidlige missionsbevægelse, der er beskrevet i Apostlenes Gerninger for at bringe evangeliet om Riget til “jordens ender” (ApG 1:8), er kirkens tidslinje blevet afgrænset med historiske landemærker, der er indbegrebet af vigtige øjeblikke eller perioder i denne saga indtil nu. Ligesom de forskellige konciler af de tidlige kirkefædre, der kæmpede for troen og forsvaret af sandheden mod mange kætterier, formulerede deres afgørelser følgelig mange grundlæggende doktriner for at påvirke kirkens dogmer i de næste to årtusinder. Men det ville være forkert at tro, at kirken altid har haft ret eller har været hævet over enhver kritik. Desværre er der alt for mange tilfælde, hvor den institutionelle kirkes praksis groft undlod at udstille den Frelsers natur, den bekendte sig til, og i stedet for et lys for verden blev indhyllet i uhyggeligt mørke. Men bag den kirkelige fernis fortsatte en rest, hvis vidnesbyrd om tro, håb og kærlighed trænger gennem de sørgelige sider af kirkehistorien for at forsikre os om, at Helligånden altid har været til stede, hvor han har været velkommen.
Fremkomsten af Gutenberg-bibelen omkring 1455 var endnu et afgørende øjeblik, der indvarslede begyndelsen på en æra, hvor den trykte bibel ville blive bredt distribueret og tilgængelig for alle, uanset om den var ordineret eller ej. Ligesom missionsbevægelsen fortsætter denne vigtige bibeloversættelse og distribution stadig til unåede folkegrupper rundt om i verden. Kort efter Gutenberg kom den protestantiske reformation i det 16. århundrede, som endelig brød med det katolske Rom og etablerede Bibelen som den eneste autoritet for alle spørgsmål om tro og adfærd med den ukrænkelige lære om frelse, udelukkende et værk af Guds nåde gennem bekendelsen og troen på Yeshua Messias’ person. Ikke tilfreds med pave Clemens VII’s afvisning af at give sit samtykke til hans skilsmisse, var det kong Henrik VIII, der førte an for reformationen i England og grundlagde Church of England for at legitimere annulleringen af hans ægteskab med Katarina af Aragonien i 1533 for at gifte sig med Anne Boleyn i håb om at få en mandlig arving til tronen. Begivenhederne i hans liv og seks koner er veldokumenterede, men grunden til, at jeg nævner denne tumultariske tid, er, at det var en del af en anden afgørende sæson, der ville sætte kirkehistoriens gang på en bane, der til sidst kulminerede med dronning Elizabeth II’s liv og død i 2022.
Jeg er klar over, at jeg anvender et meget stort penselstrøg over en indviklet og især europæisk kirkehistorie og beder derfor om lidt spillerum, fordi mit mål ikke er at hænge fast i en udtømmende beretning om en så kompleks fortid, men at drille den profetiske betydning af, hvordan alle disse ting har ført os til, hvor vi er i dag. Uanset vores placering i verden eller national historie, er det, jeg vil dele, ikke begrænset geografisk, politisk eller trosgivende, men tager et skridt tilbage (eller skal jeg sige højere) for at se gennem brudelinsen og opfatte den åndelige virkelighed, der udfolder sig, og som helt erstatter den naturlige verden.
Med andre ord, hvad vi kan lære af de historiske optegnelser, er en indikation af noget, der finder sted i det usete rige. På denne måde tjener historien os med en indgang til at skelne Brudens åndelige udvikling.
Selvfølgelig har hver nation sin egen historie at fortælle og definerer øjeblikke eller perioder for, hvor modtagelig den var eller ikke for de missionærer, der krydsede deres grænser, og om kirken blev forfulgt, kompromitteret eller endda blomstrede, men uanset den unikke fortælling om en nations historie, er der en fælles åndelig identitet, der omfatter kirkens mangfoldighed på tværs af alle grænser, for som Paulus instruerede efeserne, er vi ét.
(4) [Der er] ét legeme og én Ånd, ligesom I blev kaldet i ét håb om jeres kaldelse; (5) én Herre, én tro, én dåb; (6) én Gud og alles Fader, som er over alle og gennem alle og i jer alle.” – Efeserne 4:4-6
Kort sagt, hele kirkehistorien har bragt os gennem årtusinder med et bemærkelsesværdigt vidnesbyrd om Guds trofasthed og forsørgelse i tider med stort mørke og frafald, men også tider med stor fornyelse og reformation, vækkelse og forfriskning. Hvor utroligt det end kan virke, er vi på en eller anden måde ankommet til det 21. århundrede og nået endnu et skelsættende øjeblik, denne gang et dekret fra himlen: “BRUDEN ER BLEVET VOKSEN”. Det, der er gået forud, må nu vige for det, der ligger forude, fordi den virkelighed, som kirken står overfor, selv om den er klimaks, er i sandhed herlig: ud over hendes vildeste forventning eller fortjeneste er hun forlovet med en anden og bestemt til et bryllup, Lammets bryllup, hvor hun skal være smukkest prydet for sin mand uden plet eller rynke. Det overordnede spørgsmål, vi må stille os selv, er derfor ikke, om denne dag kommer, men om vi vil være klar til den, når den sker? For mens kirken stadig vågner op til sin brudeidentitet, tikker den profetiske tidslinje for Guds evige hensigt med uformindsket styrke.
Først og fremmest bør jeg præcisere, hvad jeg forstår “BRUDEN ER BLEVET MYNDIG” til at betyde, nemlig at bruden har nået “myndighedsalderen”, som Wikipedia beskriver som “tærsklen til lovlig voksenalder som anerkendt eller erklæret i loven. Det er det øjeblik, hvor mindreårige ophører med at blive betragtet som mindreårige og påtager sig juridisk kontrol over deres personer, handlinger og beslutninger, og dermed bringer deres forældres eller værges kontrol og juridiske ansvar over dem til ophør.” Dette er et koncept, vi alle er bekendt med, fordi hver nation har bestemt sin egen lovlige aldersgrænse mellem en person, der betragtes som “mindreårig” og en, der ikke er det. Med andre ord alderen fra barndom til voksenalder. Typisk vil en mindreårig være juridisk forbudt fra visse privilegier eller rettigheder såsom retten til at stemme, underskrive en bindende kontrakt eller gifte sig, og indtil de når myndighedsalderen, forbliver de under opsyn (eller værge) af en anden, normalt vil dette være forældreopsyn, eller det, der ydes af plejeforældre, bedsteforældre eller et andet familiemedlem. Men når nogen når “myndighedsalderen”, bliver de juridisk berettiget til at træffe visse valg og juridisk bindende beslutninger, som de ikke var berettiget til, før ægteskabet blev inkluderet. Som vi skal se senere, er dette et ekstremt vigtigt punkt, fordi det betyder, at de beslutninger, der træffes af bruden, der er “blevet myndig”, er juridisk bindende og opretholdt i en domstol.
Nu forstår vi konceptet, lad os se, hvordan det gælder for Yeshua Messias’ brud, og mens vi fortsætter, vil jeg navigere omhyggeligt gennem skriften og opretholde dens lære, mens jeg udforsker dybere ind i de skatte, der er indeholdt. Mens vi altid har været forlovet gennem den nye pagt og derfor altid har været bruden (selvom hustruen strengt taget ser Quick Bite XX), foreslår jeg, at der er en tærskel mellem en mindreårig og en voksen i Guds øjne. Det er en juridisk tærskel, som Himlen anerkender, og indtil bruden bliver myndig, tildeles hun en værge, der har til opgave at tage sig af hende, indtil hun når myndighedsalderen og krydser denne tærskel. Okay, før jeg går videre, lad os tage et kig på et par eksempler i skriften. Den første er fra Højsangen:
“(8) [Shulamite’s Brødre] Vi har en lillesøster, og hun har ingen bryster. Hvad skal vi gøre for vor søster på den dag, hvor hun bliver talt for? 9 Hvis hun er en mur, vil Vi bygge en mur af sølv på den. Og hvis hun [er] en dør, vil Vi omslutte hende med brædder af cedertræ.” – Højsangen 8:8-9 NKJV
Vi vender tilbage til Song of Songs senere, fordi den er meget indsigtsfuld med hensyn til dynamikken mellem bruden og hendes vogtere. Indtil videre er det dog værd at bemærke, at de afslørede værger er Shulamites brødre, som vi finder spørgende, hvad deres svar skal være, når hun bliver talt for. Dette er i overensstemmelse med gammel semitisk kultur, hvor broderen kunne være søsterens vogter, som det ses med Laban, der holdt vagt over sin søster Rebekka.
“(51) “Her er Rebekka foran dig; tag [hende] og gå, og lad hende være din herres søns hustru, som Herren har talt.”” – 1 Mosebog 24:51
Et andet godt eksempel er Mordokaj med sin kusine Ester.
“(7) Nu handlede han som formynder for Hadassa (det vil sige Ester), datter af hans onkel, for hverken hendes far eller hendes mor var i live. Denne unge kvinde var meget attraktiv og havde en smuk figur. Da hendes far og mor døde, havde Mordokaj opdraget hende, som om hun var hans egen datter.” – Ester 2:7
I hvert af disse eksempler, hvad enten det var Shulamite, Rebekka eller Ester, havde bruden en værge, indtil det kom et tidspunkt, hvor hun blev myndig og ikke længere ville blive holdt under sine værgers værger, men forlade sit forældrehjem for at bo sammen med sin mand. Jeg tror, at det samme princip også er sandt, da Israel opholdt sig og senere var slave i fire hundrede år i Egypten.
“(22) “Dine fædre drog ned til Egypten med halvfjerds mennesker, og nu har Herren din Gud gjort dig til himlens stjerner i mængde.” – 5 Mosebog 10:22
Kun Jakobs husstand flyttede først til Egypten, men i løbet af de fire hundrede år blev en brud myndig. Faraoernes formynderskabsrolle, som i denne sammenhæng var Israels vogtere, var på det kraftigste ophørt, og selv om Farao nægtede at samarbejde med Jahves befaling om at “Lad mit folk gå”, oprejste Herren profeten Moses for at håndhæve dekretet. Sammenfattende er det sådan, at når vi tænker på implikationen af “BRUDEN ER BLEVET VOKSEN”, er det virkelig meget dybtgående.
Noget har ændret sig i det åndelige område, og visse rettigheder og privilegier er blevet tilskrevet Bruden direkte, som tidligere blev forvaltet af hendes værger. Hun er i en hidtil uset position, som giver hende en unik og juridisk håndhævelig mulighed for at bestemme sin skæbne fri for andres kontrol.
Men alt er ikke så enkelt eller ligetil, ikke mindst fordi bruden har mange fjender, og selv nogle, der tidligere er betroet til hendes varetægt, vil til sidst forsøge at modsætte sig hende. Et andet slag truer og varsler store omvæltninger og forandringer, men tag ikke fejl, jeg henviser ikke til nogen eksisterende reformation i kirken, hverken fortid eller nutid, men noget, der endnu ikke er set på jorden.
Fortsættelse følger.
