Dado que el pasaje en 1 Tesalonicenses 4:13-18 es el pasaje central que enseña sobre el rapto y es utilizado tanto por el punto de vista pre-tribulación como por el no pre-tribulación, valdría la pena tomar un poco de tiempo para digerir lo que Pablo está enseñando y por qué. 1 Tesalonicenses 4:13 nos da la respuesta a la pregunta del «por qué», ya que escribe: Pero no quiero que ignoréis, hermanos, acerca de los que han dormido, para que no os entristezcáis como otros que no tienen esperanza. Aquí vemos la razón por la cual Pablo escribe el pasaje del rapto, porque no quiere que los tesalonicenses sean ignorantes acerca de aquellos que se han dormido, de lo contrario, escribe Pablo, estarán tristes como aquellos que no tienen esperanza. La intención de Pablo es abordar su ignorancia enseñándoles de qué no están seguros, para que no se entristezcan, al contrario, quiere tranquilizarlos, el versículo 18 dice: «Por tanto, consolaos los unos a los otros con estas palabras». ¿Con qué palabras piensa Pablo que se consuelen unos a otros? Podemos discernir por qué los tesalonicenses estaban preocupados, cuando leemos lo que Pablo escribió: 14 Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también Dios traerá consigo a los que duermen en Jesús. Los tesalonicenses estaban preocupados por los que habían muerto: ¿serían resucitados y los volverían a ver? Se trataba de su anhelo de estar juntos. Es por eso que Pablo escribe de la manera que lo hace, dice, seremos reunidos con ellos. Esta es la seguridad con la que Pablo consuela a los tesalonicenses y a nosotros, porque esta es también nuestra esperanza, que volveremos a ver a nuestros seres queridos, que los que nos han precedido y que ahora duermen en el Señor se levantarán y nos reuniremos con ellos para encontrarnos con el Señor en el aire. ¡Vaya, qué día tan maravilloso será ese, qué triunfo tan glorioso! Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, ¿no creeremos también que los que están en él durmiendo también resucitarán? Pero más que esto: aquellos con los que anhelas reunirte volverán con el Señor cuando Él venga. En este punto, por supuesto, serían sus almas difuntas las que vendrían con el Señor para recibir su nuevo cuerpo glorificado en la inminente resurrección. Pablo continúa en el versículo 15: «Por eso os decimos esto por la palabra del Señor: que nosotros, los que vivimos, y permanezcamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron». El uso que hace Pablo de la frase «por la palabra del Señor» es increíblemente enfático. Él está diciendo, estas no son mis palabras, yo no inventé esto, esto es lo que el Señor ha dicho, y esta es Su palabra para ti, no la mía, que nosotros los que estamos vivos hasta la venida del Señor de ninguna manera precederemos a los que están dormidos. ‘De ninguna manera’ también pone especial énfasis en este punto, en otras palabras: de ninguna manera los muertos en Cristo no serán resucitados primero, el rapto viene después de la resurrección no antes. ¿Notaron algo más aquí en el versículo 15? Pablo escribe la palabra del Señor de la siguiente manera: «nosotros los que vivimos y permanecemos hasta la venida del Señor» Pablo entendió que los que están vivos permanecerán hasta la venida del Señor, no serán arrebatados antes de este tiempo, sino que permanecerán hasta que Él venga. Este es nuestro siguiente marcador fundamental: la resurrección/rapto no sucede hasta la venida del Señor. Sigamos leyendo el resto del pasaje 16 Porque el Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. 17 Entonces nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire.
Puesto que ahora sabemos que la resurrección/rapto ocurre cuando el Señor regresa, si hubiera una manera de poner un marcador cronológico de cuándo podría ser ese día, entonces hemos completado el mapeo de las etapas del rapto y hemos podido anclarlo a un evento específico que se puede medir. Sin este tipo de mapeo, nos quedamos con una perspectiva de inminencia de «Cristo podría regresar en cualquier momento», o una teoría secreta del rapto. Entonces, ¿hay alguna manera de vincular esta «venida del Señor» de la que Pablo escribe en 1 Tesalonicenses 4 con otro evento que lo posicione de manera segura en nuestra línea de tiempo? Lamentablemente, no tenemos tiempo por hoy, así que aquí es donde continuaremos la próxima vez.