Être prêt pour l’arrivée de l’époux
Alors le royaume des cieux sera comme dix vierges, qui ont pris leurs lampes et sont sorties à la rencontre de l’époux. Et cinq d’entre eux étaient sages, et cinq étaient insensés. Les insensés prirent leurs lampes et n’emportèrent pas d’huile avec eux ; mais les sages prirent de l’huile dans leurs vases avec leurs lampes. Mais tandis que l’époux était en retard, ils dormaient tous et dormaient. Et à minuit, on cria : Voici, l’époux arrive ; Allez à sa rencontre. Alors toutes ces vierges se levèrent et préparèrent leurs lampes. Et les insensés disaient aux sages : Donne-nous un peu de ton huile, car nos lampes s’éteignent. Mais les sages répondirent : Non, de peur qu’il n’y en ait pas assez pour nous et pour vous ; mais allez plutôt vers ceux qui vendent, et achetez-les pour vous-mêmes. Et pendant qu’ils allaient acheter, l’époux arriva ; Et ceux qui étaient prêts entrèrent avec lui à la noce, et la porte fut fermée. Après cela, les autres vierges vinrent aussi, en disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais il répondit : Certainement, je vous le dis, je ne vous connais pas. Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni l’heure où le Fils de l’homme vient. Matthieu 25:1-13
Jésus et les apôtres mettent beaucoup l’accent sur les événements futurs et en particulier sur le fait que nous devrions être prêts pour le retour de Jésus. Cette parabole bien connue sur le Royaume est directement liée au concept de l’Époux et de l’Épouse. Il y a différents termes utilisés dans les Écritures qui décrivent le même événement. En tant qu’individus, nous sommes désignés comme les invités de l’époux Matthieu 9:15 ou dans cette parabole comme une vierge. Nous ne sommes pas désignés individuellement comme l’Épouse, c’est parce que l’Épouse n’est pas un individu en particulier, mais le corps collectif des croyants (Juifs et Gentils) qui sont les siens. Et donc, dans ce passage où l’on nous enseigne notre responsabilité individuelle d’être prêts, nous sommes comparés à des vierges. L’un des principes clés que Jésus enseigne est que nous devons être prêts pour sa venue parce que « ceux qui étaient prêts entrèrent avec lui aux noces, et la porte fut fermée ». En d’autres termes, si nous ne sommes pas prêts, nous ne serons pas au mariage, mais plus que cela, nous serons également exclus avec le jugement « Je ne te connais pas »
Comment se fait-il alors que nous puissions être préparés ? Tirant les leçons de cette parabole, la question n’est pas seulement de savoir si nous avons de l’huile dans nos lampes, mais aussi si nous avons de l’huile supplémentaire. La raison pour laquelle les vierges avaient besoin d’huile supplémentaire était que l’Époux mettait du temps à venir, et n’est pas arrivé avant minuit, de sorte que l’huile d’origine des lampes devait être remplacée. Serait-ce l’intention de l’Époux depuis le début de s’assurer que seuls ceux qui étaient diligents dans leur préparation pourraient entrer dans le mariage ? Les vierges folles avaient d’abord de l’huile dans leur lampe, mais n’avaient pas les moyens de la remplir lorsque l’huile était épuisée. Parce qu’ils n’avaient pas d’huile quand l’Époux est venu, leurs lampes ne pouvaient pas être allumées, et si les lampes n’étaient pas allumées, ils ne pouvaient pas sortir et Le rencontrer.
Ta parole est une lampe à mes pieds et une lumière sur mon chemin. Ps 119:105
Une image bien acceptée du Saint-Esprit parmi d’autres est celle de l’huile. C’est l’huile de l’Esprit Saint qui illumine la Parole de Dieu, de sorte que nous avons une lampe à nos pieds et une lumière pour notre chemin. Cela augmente l’importance de l’Esprit et de la Parole. Les deux sont nécessaires à notre préparation. Nous pouvons avoir la Parole, mais sans l’Esprit, nous n’avons pas de révélation ou d’illumination de ce que Dieu nous dit à travers Sa Parole. Ce qui est important pour nous, c’est que sans la révélation de la Parole inspirée de Dieu ou l’habitation continuelle du Saint-Esprit en nous, nous ne sommes pas prêts à aller à la rencontre du Seigneur lorsqu’Il viendra en tant qu’Époux. Satan le sait très bien et s’est mis en tête de faire tout son possible pour déformer et corrompre notre compréhension de la Parole de Dieu. En fait, Satan l’a fait dès le tout début dans le péché originel, incitant Adam et Ève à douter de la Parole de Dieu qui leur avait été dite précédemment en Genèse 3.
L’une des choses qui nous sont prévenus qu’il se produira dans les derniers jours, c’est qu’il y aura beaucoup de fausses doctrines et de faux enseignants. Sans porter de jugement, il n’est pas difficile d’en voir la preuve aujourd’hui. Une observation est qu’ils ont tous tendance à saper notre préparation pour l’avenir et ce qui est prédit. Satan sait que le retour de Jésus marquera la fin de son temps, et fera donc tout ce qu’il peut pour entraver le retour de Jésus, détruire ou faire naufrage la foi du plus grand nombre possible, ou nous faire prendre au dépourvu.
Il parlera contre le Très-Haut, opprimera son peuple saint et essaiera de changer les temps et les lois. Dan 7:25
Comment Satan peut-il saper notre préparation pour l’avenir ? Il y a de nombreuses façons d’explorer ici. Par exemple, nous pourrions être trompés en pensant que le Seigneur ne reviendra pas avant si longtemps que nous n’avons plus rien à nous soucier dans le présent. Ou bien nous pourrions être trompés en pensant que ce n’est plus parce que nous avons marché avec le Seigneur une fois qu’il n’est plus nécessaire de rester près du Seigneur ou de persévérer dans la foi, parce que notre avenir éternel est assuré quoi qu’il arrive.
« Timothée, mon fils, je te donne cette instruction selon les prophéties qui ont été faites à ton sujet, afin qu’en les suivant tu combattes le bon combat, en t’accrochant à la foi et à une bonne conscience. Certains les ont rejetés et ont ainsi fait naufrage dans leur foi. 1 Tim 1:18,19
« Or, l’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns s’écarteront de la foi, prêtant attention aux esprits séducteurs et aux doctrines des démons » 1 Tim 4:1
« Il doit s’en tenir fermement au message digne de foi tel qu’il a été enseigné, afin qu’il puisse encourager les autres par une doctrine solide et réfuter ceux qui s’y opposent. » Tite 1:9
Je vous demande, frères, de veiller à ceux qui causent des divisions et créent des obstacles contraires à la doctrine qui vous a été enseignée ; évitez-les. Car de telles personnes ne servent pas notre Seigneur Christ, mais leurs propres appétits, et par des paroles douces et des flatteries, elles trompent les cœurs des naïfs. Romains 16:17-18
L’Époux revient à minuit
Il va de soi que si la mission Time Out doit préparer l’église à la venue de Jésus, le Roi de l’Époux, alors nous devons avoir une solide compréhension de ce que la Bible enseigne sur l’avenir, la nature de son retour, quand reviendra-t-il, ce qui se passera quand Jésus reviendra, et comment devrions-nous vivre aujourd’hui à la lumière de ce qui se passera demain. Après tout, une grande partie de l’accent sous-jacent de la foi chrétienne concerne l’avenir. La base de notre espérance est que le meilleur est encore à venir, car nous serons changés pour être comme lui lorsque nous le verrons tel qu’il est. 1 Jean 3:2 Satan et toute la domination des ténèbres seront une fois pour toutes chassés de la planète terre (à l’exception pour une courte période après le millénium), afin que les morts ressuscitent, le jugement, le règne millénaire, un ciel et une terre nouveaux, et nous pourrions continuer. Il est donc alarmant que l’Église d’aujourd’hui soit largement ignorante de l’avenir, avec une compréhension limitée de ce qui se passera ensuite. Par exemple, l’hypothèse classique est que lorsque nous mourrons, nous irons au ciel et y vivrons pour l’éternité avec le Seigneur. Mais en regardant de plus près les Écritures, nous découvrirons bientôt une autre destination finale. Car Dieu a toujours voulu vivre avec l’homme sur la terre. J’ai vu la Ville Sainte, la nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse magnifiquement habillée pour son mari. Et j’entendis une voix forte venant du trône qui disait : « Regardez ! La demeure de Dieu est maintenant parmi le peuple, et il habitera avec eux. Ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux et sera leur Dieu. Apocalypse 21:2,3 On pourrait se demander si nous sommes déjà présents avec le Seigneur en esprit lorsque nous mourons, alors pourquoi est-il nécessaire que nos corps terrestres soient également rachetés ? Rom8:2
En fait, l’Église n’est pas seulement ignorante de beaucoup d’enseignements bibliques sur les derniers jours, mais elle est également divisée sur l’interprétation des passages bibliques clés, formant dans certains cas des opinions très divergentes sur ce qui va se passer, ou sur ce qui s’est déjà passé ou se passe maintenant. Conscients des dangers qu’il y a à présenter notre propre interprétation, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons éviter, mais nous croyons que nous avons une responsabilité devant Dieu, de communiquer du mieux que nous pouvons ce que la Bible enseigne sur l’avenir, ou l’eschatologie. C’est pourquoi nous présentons ici notre meilleure compréhension après de nombreuses heures d’étude et de prière, non pas comme un absolu sans place pour l’opinion des autres, mais comme notre perspective. Nous nous rendons compte que ce sera différent de ce que d’autres peuvent enseigner aujourd’hui ou de ce que vous avez déjà conclu, mais nous croyons que c’est aussi ce que les premiers pères de l’église croyaient et enseignaient. Ce sujet n’est pas un sujet qui peut être enseigné en profondeur en si peu de temps, et donc notre voyage ici sera bref, dans l’espoir qu’il vous inspirera à sonder les Écritures par vous-même pour former vos propres conclusions. Et enfin, avant de commencer, il est important de réaliser que le livre de l’Apocalypse et d’autres passages eschatologiques ne sont pas donnés principalement comme un plan chronologique strict que nous devons suivre lorsque nous voyons les événements mondiaux se dérouler et la prophétie s’accomplir, mais son message sous-jacent est que nous devons être préparés maintenant, et que nous devrions être encouragés à savoir que peu importe à quel point les choses peuvent devenir difficiles, nous avons de l’espoir parce que le Seigneur vient Précédent.
Dans nos sessions précédentes, nous avons déjà lié le retour de Jésus à deux événements spécifiques. Premièrement, que l’Évangile du Royaume sera prêché dans le monde entier, Matthieu 24:14, et deuxièmement, que l’Épouse est préparée pour l’Époux, Apocalypse 19:7 Ces deux questions sont à la fois vraies et nécessaires avant la seconde venue de Jésus, mais il y a d’autres questions à explorer ici.
« En ce qui concerne la venue de notre Seigneur Jésus-Christ et le fait que nous soyons rassemblés auprès de lui, nous vous demandons, frères, de ne pas vous laisser facilement ébranler ou alarmer par une prophétie, un rapport ou une lettre censée venir de nous, disant que le jour du Seigneur est déjà venu. Ne laissez personne vous tromper de quelque manière que ce soit, car ce jour n’arrivera pas jusqu’à ce que la rébellion (y compris la chute, l’apostasie) se produise et que l’homme d’iniquité soit révélé, l’homme voué à la destruction. 2 Th 2, 1-3
Paul écrit à l’église de Thessalonique (qui étaient des païens et non des Juifs) pour répondre aux inquiétudes que certains croyants avaient entendu dire que Jésus était déjà venu. Il leur ordonne de ne laisser personne les tromper de quelque manière que ce soit au sujet de la seconde venue du Christ, et la base de son argument est que le jour ne viendra pas tant que la rébellion ne se produira pas et que l’homme d’iniquité ne sera pas révélé. Il s’agit d’une référence à l’antichrist apparaissant à l’époque de la grande tribulation.
Cela reflète ce que Jésus lui-même a enseigné dans un passage clé
Car alors il y aura une grande détresse, sans pareille depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, et qui ne sera plus jamais égalée. Si ces jours n’avaient pas été écourtés, personne ne survivrait, mais pour le bien des élus, ces jours seront abrégés. À ce moment-là, si quelqu’un vous dit : « Voici, le Messie ! » ou « Le voilà ! », ne le croyez pas. Car de faux messies et de faux prophètes apparaîtront et accompliront de grands signes et de grands prodiges pour séduire, si possible, même les élus. Voyez, je vous l’ai dit à l’avance. Si donc quelqu’un vous dit : « Le voilà dans le désert », ne sortez pas. ou : « Le voici, dans les chambres intérieures », ne le croyez pas. Car, comme l’éclair qui vient de l’orient est visible même à l’occident, il en sera de même de l’avènement du Fils de l’homme. Là où il y a un cadavre, les vautours s’y rassembleront. Immédiatement après la détresse de ces jours-là, « le soleil s’obscurcira et la lune ne donnera plus sa lumière ; Les étoiles tomberont du ciel, et les corps célestes seront ébranlés. Alors apparaîtra le signe du Fils de l’homme dans le ciel. Et alors tous les peuples de la terre se lamenteront quand ils verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel, avec puissance et une grande gloire. Et il enverra ses anges avec un grand cri de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d’un bout à l’autre des cieux. Matthieu 24:21-27
Ce passage est très clair. Jésus revient après la grande tribulation. Peu de gens contesteraient ce point, mais là où la confusion est venue, c’est avec un système relativement nouveau d’interprétation biblique connu sous le nom de dispensationalisme qui est apparu dans les années 1800 par John Nelson Derby et le mouvement des Frères (c’est une généralisation). La base du dispensationalisme est que Dieu se rapporte aux êtres humains de différentes manières sous différentes alliances bibliques dans une série de dispensations ou de périodes de l’histoire. L’hypothèse ici est que parce que nous ne sommes pas destinés à la colère 1 Thess 5:9, alors l’église ne peut pas être sur la terre pendant la grande tribulation parce que cela est considéré comme l’effusion de la colère de Dieu. Donc, si l’église n’est pas sur la terre à ce moment-là, alors elle doit avoir été enlevée avant, ce qui est connu sous le nom de pré-tribulation, c’est-à-dire que l’enlèvement est avant la tribulation et non après.
Il est important d’accepter que Jésus nous dit que nous aurons des tribulations dans ce monde. Le problème n’est pas que nous soyons épargnés par le fait d’être retirés de la tribulation, mais il y a de la force par Christ pour vaincre. Nous avons l’occasion de faire preuve d’amour et de faire preuve de fidélité face aux difficultés, afin que nous puissions être la lumière du monde lorsque les ténèbres sont les plus grandes, et être présents à la fois pour Israël et pour ceux qui entreront dans le Royaume pendant cette période. C’est pendant la grande tribulation que l’Épouse sera purifiée, et qu’elle fera ses derniers préparatifs pour s’habiller.
Ma prière n’est pas que tu les retires du monde, mais que tu les protèges du malin. Jean 17:15
Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Dans le monde, vous aurez des tribulations : mais prenez courage ; J’ai vaincu le monde. Jean 16:33
Réjouissons-nous, soyons dans l’allégresse et rendons-lui gloire ! Car les noces de l’Agneau sont venues, et son épouse s’est préparée. Du lin fin, brillant et propre, lui a été donné à porter. (Le lin fin représente les actes justes du peuple saint de Dieu.) Apocalypse 19:7,8
Le texte central utilisé par les pré-tribulationnistes se trouve dans 1 Thessaloniciens 4:14 – 5:2
« Car nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, et c’est pourquoi nous croyons que Dieu ramènera avec Jésus ceux qui se sont endormis en lui. Selon la parole du Seigneur, nous vous disons que nous qui sommes encore en vie, qui sommes restés jusqu’à la venue du Seigneur, nous ne précéderons certainement pas ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même descendra du ciel, avec un ordre fort, avec la voix de l’archange et avec l’appel de la trompette de Dieu, et les morts en Christ ressusciteront les premiers. Après cela, nous qui sommes encore en vie et qui restons, nous serons enlevés avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs. Et ainsi, nous serons avec le Seigneur pour toujours. Encouragez-vous donc les uns les autres avec ces paroles. Maintenant, frères et sœurs, nous n’avons pas besoin de vous écrire pour les heures et les dates, car vous savez bien que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. 1 Th 4, 14-5, 2
On pense que l’expression « voleur dans la nuit » signifie que Jésus vient d’une manière que personne ne verra ou qui est inattendue. L’expression « pris » en latin est « rapizo », qui signifie arracher, d’où le mot ravissement. Mais si nous lisons plus loin, Paul explique ce qu’il veut dire
« Mais vous, frères et sœurs, vous n’êtes pas dans les ténèbres pour que ce jour vous surprenne comme un voleur. » 1 Th 5, 4
Oui, le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit, mais parce que nous ne sommes pas de la nuit, nous ne devrions pas être surpris. Ce seront ceux qui seront dans l’obscurité qui seront surpris. Jésus lui-même a dit : « Voici, je vous l’ai dit d’avance » Matthieu 24:25 et aussi « quand vous voyez cela arriver, vous savez que le jour est proche » Marc 13:29 Pour le répéter encore, l’expression « un voleur dans la nuit » ne fait pas référence au fait qu’il soit vu ou non, mais fait référence à l’élément de surprise.
Cela permet également de dissiper la croyance populaire selon laquelle le Seigneur pourrait revenir à tout moment. Bien que Jésus nous avertisse : « Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. » Matth24:42
Il n’y a pas de passages explicites pour soutenir qu’il y a une venue secrète de Jésus pour enlever l’église, c’est une déduction faite sur la base de l’idée que nous ne sommes pas destinés à la colère. Mais il y a beaucoup d’écritures qui démontrent la présence du peuple de Dieu sur la terre pendant la tribulation.
« Si ces jours n’avaient pas été écourtés, personne ne survivrait, mais pour le bien des élus, ces jours seront raccourcis. » Matthieu 24:22
Les serviteurs du maître s’approchèrent de lui et lui dirent : « Seigneur, n’as-tu pas semé de bonnes graines dans ton champ ? D’où venaient donc les mauvaises herbes ? « C’est un ennemi qui a fait cela », a-t-il répondu. Les serviteurs lui demandèrent : « Veux-tu que nous allions les tirer ? » « Non, répondit-il, parce que pendant que tu arraches l’ivraie, tu peux déraciner le blé avec elle. Laissez les deux pousser ensemble jusqu’à la récolte. À ce moment-là, je dirai aux moissonneurs : Ramassez d’abord les mauvaises herbes et attachez-les en bottes pour les brûler ; puis ramasse le blé et apporte-le dans mon grenier. Matthieu 13:27-30
Nous suggérons que l’interprétation la plus simple de ces écritures est la bonne.
Deux autres réflexions.
- La Dernière Trompette
Écoutez, je vous dis un mystère : nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous changés, en un éclair, en un clin d’œil, à la dernière trompette. Car la trompette sonnera, les morts ressusciteront impérissables, et nous serons changés. 1 Co 15, 51,52
Dans les passages de 1 Thessaloniciens 4 et de 1 Corinthiens 15, Paul fait référence à l’appel de la trompette comme ayant lieu lorsque les morts en Christ sont ressuscités ou à la résurrection. Mais Paul utilise aussi l’expression « la dernière trompette ». Dans l’Apocalypse, nous lisons : « Le septième ange sonna de la trompette, et il y eut dans le ciel des voix fortes qui disaient : Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Messie, et il régnera aux siècles des siècles. » Apocalypse 11:15 La question ici est de savoir si ces deux trompettes sont identiques, car si elles le sont, il y a peu de place pour un enlèvement avant la tribulation.
- La première résurrection
Heureux et saints ceux qui participent à la première résurrection. La seconde mort n’a aucun pouvoir sur eux, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ et régneront avec lui pendant mille ans. Apocalypse 20:6
La question à se poser ici est la suivante : si la première résurrection se trouve ici dans Apocalypse 20, c’est-à-dire après la tribulation (voir les notes du millénaire), comment peut-il y avoir une autre résurrection avant celle-ci, car s’il y a eu une autre résurrection avant, alors la résurrection que nous trouvons dans Apocalypse 20 n’est certainement pas la première.
Pourquoi est-ce important ?
Le point de vue et la croyance d’une personne au sujet de l’enlèvement sont très importants parce que cela affectera considérablement la façon dont elle voit l’avenir et si elle doit être préparée ou non. Si quelqu’un croit qu’il sera enlevé avant la tribulation, il n’aura pas le même sens de la préparation nécessaire pour qu’il puisse surmonter. À maintes reprises, nous sommes avertis et encouragés à rester forts, à vaincre, à veiller et à prier, afin d’être prêts pour sa venue.
L’avertissement d’un saint fidèle
Corrie Ten Boom, qui a souffert des terribles atrocités commises dans les camps de concentration allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, a eu ces mots qui donnent à réfléchir sur la tribulation : « J’ai été dans des pays où les saints souffrent déjà d’une terrible persécution. En Chine, on a dit aux chrétiens : « Ne vous inquiétez pas, avant que la tribulation n’arrive, vous serez enlevés. » Puis vint une terrible persécution. Des millions de chrétiens ont été torturés à mort. Plus tard, j’ai entendu un évêque de Chine dire tristement : « Nous avons échoué. Nous aurions dû rendre les gens forts pour la persécution plutôt que de leur dire que Jésus viendrait en premier. Se tournant vers moi, il me dit : « Dis aux gens comment être forts en temps de persécution, comment tenir bon quand la tribulation arrive, tenir debout et ne pas faiblir. » Je sens que j’ai un mandat divin d’aller dire aux gens de ce monde qu’il est possible d’être fort dans le Seigneur Jésus-Christ. Nous sommes en formation pour la tribulation. Comme je suis déjà passé par la prison pour l’amour de Jésus, et depuis que j’ai rencontré cet évêque de Chine, maintenant, chaque fois que je lis un bon texte de la Bible, je me dis : « Hé, je peux l’utiliser au temps de la tribulation », alors je l’écris et l’apprends par cœur.
