Aujourd’hui, je vais exposer quelques principes d’une bonne exégèse biblique dont nous aurons besoin si nous voulons comprendre et interpréter le mystère des 144 000. Ces principes nous fourniront des lignes directrices à suivre et un filtre avec lequel nous pourrons purifier et façonner notre compréhension. Il y a cinq principes que je vais partager, qui sont en fait des questions à poser lorsque l’on aborde ce passage biblique ou tout autre passage biblique. Ces principes, ou questions, aideront énormément à établir un cadre fiable dans lequel nous pourrons tirer nos conclusions. Sans eux, comme nous le verrons, il serait facile de s’écarter d’une interprétation solide. Alors commençons.
Le premier principe (ou question) est le suivant : Que dit réellement l’Écriture dans le sens ordinaire du texte ? Le deuxième principe (ou question) suit cela en posant la question opposée, c’est-à-dire : Que ne dit pas le passage ? Ensuite, troisièmement, nous demandons : Y a-t-il d’autres Écritures qui apportent plus de lumière et de compréhension sur le texte ? Notre quatrième principe est la suivante : dans quel contexte les versets bibliques sont-ils placés ? Et enfin. mais surtout, notre cinquième principe pose la question suivante : devons-nous appliquer un sens littéral ou métaphorique au texte ?
D’accord, appliquons maintenant ces principes aux passages que nous trouvons dans Apocalypse 7:1-8 et Apocalypse 14:1-5 qui décrivent un groupe de personnes connu sous le nom de 144 000. Après avoir lu les versets d’Apocalypse 7, appliquons notre premier principe et demandons-nous ce que ce passage dit réellement dans son sens ordinaire ? Eh bien, à première vue, il semblerait facile de répondre à cette question, car Jean entend très clairement que ces 144 000 sont comptés comme 12 000 de chacune des douze tribus d’Israël. Donc, si nous n’allions pas plus loin dans notre analyse, nous ne pourrions pas arriver à une autre opinion que ce sont tous des Israélites. Pour adopter un autre point de vue, il faudrait une raison biblique solide pour s’en écarter. Maintenant, qu’une telle justification existe ou non, j’y reviendrai plus loin dans cette série. Mais, pour l’instant, ancrons ce point en place : sans un examen plus approfondi, ces 144 000 sont, comme on le dit simplement, tous des Israélites.
D’accord, maintenant pour notre deuxième principe ou question : Que ne dit pas ce passage ? Eh bien, pour commencer, il n’est pas dit qu’ils sont l’église, l’ange qui parle avec Jean entre dans les détails, verset après verset pour énumérer toutes les tribus à tour de rôle avec 12 000 de chacune, comme pour souligner et souligner leur identité en termes non équivoques. Ignorer simplement ce récit et remplacer Israël par l’Église serait une déviation grossière du sens ordinaire du texte, et que ce soit dans ce passage, ou même dans n’importe quel passage biblique, nous devons faire très attention lorsque nous sommes tentés de nous écarter de l’interprétation la plus simple. Je ne dis pas que nous ne pouvons pas explorer d’autres significations, en effet nous devrions toujours explorer au-delà de ce qui nous est présenté à sa valeur nominale, mais nous devons avoir de très bonnes raisons de le faire.
Maintenant, qu’est-ce que ce passage ne dit pas d’autre sur ces 144 000 ? Nulle part dans Apocalypse 7:1-8 ou son passage frère dans Apocalypse 14:1-5 il n’est fait mention que ces gens sont des évangélistes ! C’est un point clé, et c’est le point de vue populaire d’avant la tribulation, qui, à mon avis, découle d’une très mauvaise exégèse et est un excellent exemple d’eisegesis. Pour clarifier ce que je veux dire, permettez-moi d’expliquer la différence entre l’exégèse et l’eisegesis. L’exégèse est le processus qui consiste à extraire le sens original voulu des Écritures, tandis que l’eisegesis est le processus de lire dans les Écritures quelque chose qui n’existe pas, normalement à cause de nos propres idées préconçues et croyances. Nous pouvons tous le faire, surtout lorsque nous donnons la priorité aux croyances existantes plutôt qu’aux textes scripturaires. En d’autres termes, l’eisegesis peut se produire lorsque nous lisons un texte avec une présomption ou un point de vue préféré et que nous cherchons à appliquer cette opinion ou cette croyance dans le texte. Par exemple, la raison pour laquelle beaucoup voient les 144 000 comme des évangélistes est à cause du deuxième groupe de personnes énumérées dans Apocalypse 7:9-17, la grande multitude, que personne ne pourrait compter, de toutes les tribus et nations, peuples et langues qui sortent de la grande tribulation. Or, puisque la vision pré-tribulatoire présuppose que les sauvés sont enlevés avant la grande tribulation, cette grande multitude doit être sauvée après l’enlèvement, ce qui nécessiterait une armée d’évangélistes encore présents sur la terre pendant ce temps. La théorie propose que les seuls candidats pour cette armée soient les 144 000, bien que, je dois ajouter, cela soulèverait immédiatement d’autres problèmes. Puisque tout Juif messianique serait enlevé, qui conduirait les tribus non sauvées d’Israël au Seigneur ? À mon humble avis, la vision pré-tribulation des 144 000 est un exemple clair d’eisegesis. Pour expliquer la grande multitude de chaque nation, il identifie les 144 000 comme évangélistes, même s’il n’y a aucune suggestion, aucune indication dans le texte que c’est le cas.
En fait, nulle part dans Apocalypse 7 il n’y a d’autre description de cette foule que leur nombre et leur descendance. Pour une description plus approfondie, nous devons regarder Apocalypse 14:1-5 qui donne plus de détails sur leurs actions et leur identité, ce qui nous amène à notre troisième principe : Y a-t-il d’autres passages qui éclairent davantage ? La réponse est bien sûr oui, Apocalypse 14:1-5 apporte plus de lumière, et décrit ce nombre comme étant racheté, comme ceux qui suivent l’Agneau, l’Agneau bien sûr, une image de Jésus-Christ comme le Sauveur. Cela répond à notre quatrième principe sur le contexte. Le contexte ici, dans Apocalypse 14, concerne la rédemption, le salut et la pureté. La Bible les décrit comme les prémices. Certainement, s’ils ont été nommés évangélistes d’une manière ou d’une autre, c’est ici l’occasion de le dire. La vérité, c’est qu’il ne s’agit pas du salut des autres, mais du leur, de leur rédemption et de leur suivi de l’Agneau partout où Il va. Contrairement à la première venue de Jésus, lorsqu’Il a envoyé les apôtres pour évangéliser, ici Jésus n’envoie pas, mais Il rassemble et Il dirige. Il est en mouvement et les 144 000 le suivent, ils ne sont pas envoyés, mais ils ont suivi l’Agneau à la montagne de Sion. Maintenant, où avons-nous déjà entendu cela ?
Si vous avez suivi mon enseignement sur le Second Exode, (et si ce n’est pas le cas, alors je vous encourage à le faire), vous vous souviendrez peut-être comment les tribus d’Israël seront rassemblées dans le désert des peuples Ézéchiel 20:33-38, où elles seront amenées dans le lien de l’alliance, dans l’alliance du mariage. Là, ils seront purifiés et, comme le dit Ésaïe 51:11 : « C’est pourquoi les rachetés de l’Éternel reviendront et viendront avec un signe pour Sion, et une joie éternelle sera sur leur tête ; ils obtiendront l’allégresse et la joie ; et la tristesse et le deuil s’enfuiront. C’est un autre excellent exemple de notre troisième principe : laisser les Écritures interpréter les Écritures. Donc, à ce stade de notre quête pour identifier les 144 000, il semblerait incontestable qu’ils sont bien israélites. Nous avons appliqué les quatre premiers principes, de ce que le passage dit et de ce qu’il ne dit pas, quel est le contexte et un bref regard sur d’autres écritures pour apporter plus de lumière.
Leur identité comme appartenant aux douze tribus d’Israël a résisté à notre examen, qui nous conduit à notre cinquième et dernier principe qui pose la question : ce passage a-t-il une signification littérale ou symbolique ? Si nous adoptons l’approche littérale, et il y a de bonnes raisons de le faire, alors notre étude est terminée, nous pouvons fermer nos cahiers et passer à autre chose, après nous être convaincus que ces 144 000 sont des Israélites, qu’ils ne sont pas des évangélistes, mais qu’ils sont ceux qui ont été rachetés dans le désert et qui ont maintenant suivi Jésus jusqu’à la montagne de Sion. Mais est-ce vraiment aussi simple ? Parce que l’approche littérale présente certains défis, dont vous n’êtes peut-être pas conscient. Par exemple, si nous adoptons l’approche littérale, cela signifie-t-il que l’Agneau est un agneau littéral ? Clairement pas ! Mais si nous acceptons l’Agneau comme une métaphore de Jésus, alors nous avons déjà traité ce passage comme partiellement symbolique. Et une fois que nous ouvrons la porte au symbolisme, nous augmentons soudainement la complexité de notre défi de comprendre le passage. Où tracer la ligne entre ce qui est métaphore et ce qui est littéral ? Si l’Agneau est une métaphore, qu’est-ce qui est une métaphore ? Par exemple, le passage d’Apocalypse 14 les décrit comme toutes des vierges mâles, mais dans Jérémie 31:12,13, nous lisons que les femmes sont incluses dans leur nombre, ce qui suggère qu’il s’agit d’une autre métaphore, et vous pouvez donc voir comment nous sommes rapidement passés d’une position de prendre notre décision, et sommes soudainement entrés dans un tout nouveau dilemme. Mais que se passerait-il s’il y avait un autre indice pour nous aider à percer ce mystère ? Et s’il y avait une autre perspective avec laquelle nous pourrions voir ces 144 000 personnes, une lentille pour voir quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant ? Je crois que c’est le cas, et la réponse a été sous nos yeux pendant tout ce temps.
