Le débat autour du moment de l’enlèvement a été à la fois source de division et de longue date. Au fil des ans, il semble que l’Église soit restée polarisée sur cette question, les partisans d’un enlèvement avant la tribulation, d’après mon expérience, ayant souvent une position particulièrement agressive. C’est compréhensible, vraiment. Face à la perspective intimidante des tribulations prophétisées dans les Écritures, il est réconfortant d’envisager l’idée que Dieu, dans son amour, épargnerait ses fidèles de tant de persécutions et de problèmes. Cette perspective, qui plaide pour le retrait de l’Église de la terre avant le début de la grande tribulation, trouve le soutien de voix influentes de premier plan ayant une portée mondiale, affectant des millions de personnes. Cependant, en écoutant ces enseignants populaires, je me suis souvent retrouvé déconcerté par la rhétorique qui s’écarte parfois de ce que la Bible enseigne réellement – et de ce qu’elle n’enseigne pas. Par exemple, combien de fois avons-nous entendu « le lion se couchera avec l’agneau », comme une anecdote pour le règne millénaire ? Je l’ai fait, et souvent lorsque je plaide pour un enlèvement avant la tribulation. C’est une image pittoresque, évoquant un sentiment d’harmonie et de paix. Mais voici le hic : la Bible ne le dit pas vraiment. Cela peut surprendre, mais si vous l’examinez par vous-même, vous ne trouverez aucun verset de ce genre. La ressemblance la plus proche de cette imagerie se trouve dans la prophétie d’Isaïe :
« Le loup habitera aussi avec l’agneau, le léopard se couchera avec le chevreau, le veau et le jeune lion et l’engraisseur ensemble ; Et un petit enfant les conduira. La vache et l’ours paîtront ; Leurs petits se coucheront ensemble ; Et le lion mangera de la paille comme le bœuf. » – Ésaïe 11:6-7 (LSG)
Bien qu’il soit tentant de présumer que le sentiment du lion couché avec l’agneau puisse être déduit de l’imagerie d’Ésaïe, cela ne reste que cela : une présomption. Il est facile de lire par inadvertance dans le texte quelque chose qui n’est pas explicitement énoncé. Mais pourquoi est-ce important ? Parce que lorsque nous sommes aux prises avec des questions importantes comme le moment de l’enlèvement, il est impératif que nous les abordions avec discernement et clarté, en évitant les pièges de la rhétorique et de l’opinion populaire. Permettez-moi de vous faire part ici de mes intentions sincères. Je respecte et honore profondément la liberté que chacun de nous possède de former nos propres croyances et opinions, y compris celles concernant l’enlèvement. Mon but n’est pas d’aliéner ou de semer la discorde au sein du corps du Christ. Au contraire, je suis poussée par un désir de préparation et un appel à embrasser notre rôle d’Épouse, incarnant l’esprit d’Élie alors que nous préparons la voie pour le retour du Seigneur jusqu’au Jour de Son apparition glorieuse.
Le discours entourant l’enlèvement est devenu confus et chargé de conjectures, s’écartant parfois du fondement du soutien scripturaire. Avec votre permission, je propose que nous maniions la Parole comme une épée, en fendant la brume pour examiner la perspective de l’apôtre Paul. C’est Paul, après tout, qui a articulé le concept de l’enlèvement dans sa lettre aux Thessaloniciens. Plongeons-nous dans ses mots :
« (15) C’est pourquoi nous vous le disons, par la parole du Seigneur, nous qui sommes vivants et qui restons jusqu’à l’avènement du Seigneur, nous ne précéderons en aucune façon ceux qui dorment. (16) Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri, avec la voix d’un archange et avec la trompette de Dieu. Et les morts en Christ ressusciteront les premiers. (17) Alors nous, qui sommes vivants, nous serons enlevés avec eux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs. Et ainsi, nous serons toujours avec le Seigneur. (18) Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. – 1Th 4:15-18 LSG
Ces vers laissent peu de place à l’ambiguïté. Paul déclare explicitement que l’enlèvement, c’est-à-dire le fait d’être « enlevé », coïncidera avec la résurrection. Il insiste sur le fait que les morts en Christ ressusciteront les premiers, suivis de ceux qui sont vivants, qui seront enlevés avec eux à la rencontre du Seigneur dans les airs. Maintenant, s’il peut y avoir beaucoup de spéculations sur le moment où l’enlèvement aura lieu, la résurrection l’est encore moins. Puisque l’enlèvement et la résurrection sont simultanés, connaître le moment de la résurrection nous assure du moment où l’enlèvement aura lieu, et par conséquent, demander si l’enlèvement a lieu avant la grande tribulation revient à demander s’il y a aussi une résurrection avant ce temps troublant. À ce stade, certains suggèrent qu’une résurrection se produirait avant la grande tribulation, mais ce point de vue manque de soutien scripturaire.
Plutôt que de plonger dans des interprétations spéculatives ici, puisque Paul est celui qui a introduit l’enlèvement, concentrons-nous sur ses croyances sur la résurrection plutôt que sur nos conjectures. Heureusement, les Écritures donnent un bel aperçu de la position de Paul sur la résurrection. En fait, c’est précisément cette croyance en la résurrection qui lui a valu d’être arrêté et interrogé devant une hiérarchie de dirigeants. Voyons ce que l’apôtre Paul a affirmé lorsqu’il a donné sa défense devant Félix le gouverneur.
« (14) Mais je vous avoue ceci, c’est que, selon la Voie, qu’ils appellent secte, j’adore le Dieu de nos pères, croyant tout ce qui est établi par la Loi et écrit dans les Prophètes, (15) ayant une espérance en Dieu, que ces hommes acceptent eux-mêmes, qu’il y aura une résurrection des justes et des injustes. » – Actes 24:14-15 ESV
Dans ce moment charnière de la défense de ses croyances devant Félix, Paul affirme fermement sa croyance en la résurrection, mettant l’accent sur sa fidélité à « tout ce qui est établi par la Loi et écrit dans les prophètes ». En invoquant l’autorité de la Loi et des prophètes, Paul s’aligne sur l’ensemble des Écritures de l’Ancien Testament, y compris ses prophéties concernant la résurrection. Cela souligne le lien direct entre les écrits prophétiques et le moment de l’enlèvement, car ils sont intrinsèquement liés. Pour être clair à ce stade, je vais relier les points ici comme suit :
Connaître le moment de l’enlèvement est une question de connaître le moment de la résurrection tel qu’il a été prédit par les prophètes de l’Ancien Testament.
Dans cette quête de clarté, tournons-nous vers les voix d’Ésaïe et de Daniel, qui ont tous deux non seulement parlé de la résurrection, mais ont également donné un aperçu de son moment. Rappelez-vous, c’est précisément ce que Paul préconisait passionnément : embrasser « tout » ce que les prophètes ont écrit.
« (19) Tes morts vivront ; Ils ressusciteront avec mon cadavre. Réveillez-vous et chantez, vous qui habitez dans la poussière ; Car ta rosée est comme la rosée des herbes, et la terre chassera les morts. (20) Viens, mon peuple, entre dans tes chambres, et ferme tes portes derrière toi ; Cachez-vous, pour ainsi dire, pour un petit instant, jusqu’à ce que l’indignation soit passée. (21) Car voici, l’Éternel sort de sa place pour châtier les habitants de la terre à cause de leur iniquité ; La terre révélera aussi son sang, et ne couvrira plus ses morts. – Ésaïe 26:19-21 LSG
Ce passage résonne avec la promesse de la résurrection, alors que la terre est représentée en train de chasser les morts. L’image de l’entrée dans les chambres et de la clandestinité jusqu’à ce que la colère du Seigneur passe suggère une période de tribulation précédant le jugement ultime. Bien qu’il puisse y avoir une certaine ambiguïté quant à la séquence précise des événements, l’essence de la résurrection entrelacée avec la tribulation est évidente. L’apôtre Paul, étant très versé dans les Écritures, aurait sans aucun doute été familier avec ces versets et leurs implications. Malgré les nuances potentielles dans la séquence de la résurrection et de la tribulation ici, Daniel fournit une perspective plus claire.
« (1) « En ce temps-là, Michel se lèvera, Le grand prince qui veille sur les fils de ton peuple ; Et il y aura un temps de détresse, tel qu’il n’y en a jamais eu depuis qu’il y a une nation, jusqu’à ce temps-là. Et en ce temps-là, ton peuple sera délivré, Tous ceux qui seront trouvés écrits dans le livre. (2) Et beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront : les uns à la vie éternelle, les autres à la honte et au mépris éternels. … (7) Alors j’entendis l’homme vêtu de lin, qui était au-dessus des eaux du fleuve, quand il leva sa main droite et sa main gauche vers le ciel, et jura par Celui qui vit éternellement, qu’il en sera pour un temps, des temps, et la moitié ; et quand la puissance du peuple saint aura été complètement brisée, toutes ces [choses] seront achevées. – Dan 12:1-2, 7 LSG
Ici, la séquence de la résurrection et de la tribulation (connue sous le nom de détresse de Jacob) est claire. La résurrection des justes et des injustes arrive après trois ans et demi (temps, temps et la moitié du temps). Jésus a également enseigné cette moisson de la fin des temps dans sa parabole du filet Matthieu 13:47-50, un rassemblement des justes et des injustes à la fin des temps.
Par conséquent, si la résurrection vient après la tribulation, alors l’enlèvement doit l’être aussi.
À mon avis, cette interprétation offre la lecture la plus simple du récit biblique, dépourvue de tout besoin de liens scripturaires forcés ou de préjugés personnels, et laisse les Écritures parler d’elles-mêmes.
En conclusion, la perspective de l’apôtre Paul sur l’enlèvement, intimement liée à ses croyances en la résurrection, offre des perspectives profondes aux croyants qui naviguent dans les complexités de la théologie de la fin des temps et du déroulement des prophéties en temps réel. Si nous adhérons à l’enseignement de Paul sur l’enlèvement, nous devons également adhérer à sa croyance passionnée en la résurrection. qu’il associait avec tant de véhémence à tout ce que les Prophètes avaient écrit. En fondant notre compréhension sur les enseignements de Paul et en les alignant sur les prophéties de l’Ancien Testament, nous acquérons de la clarté sur le moment et la signification de ces événements eschatologiques et une base solide sur laquelle nous pouvons nous tenir. Lorsque nous répondons à l’appel de Paul à embrasser l’intégralité des Écritures, y compris la Loi et les prophètes, nous trouvons l’assurance dans le message cohérent du plan rédempteur de Dieu qui se déroule à travers les générations et dans un modèle que nous devons suivre.
Nous ne sommes pas sans cause. Il y a des préparatifs essentiels à faire, non seulement personnellement, mais aussi en s’associant avec les Cieux et en combattant pour les nations.
Dans le monde d’aujourd’hui, avec toute la tragédie et le chagrin dont nous sommes témoins quotidiennement, soyons également confiants que nous avons été appelés pour un moment comme celui-ci. Puissions-nous aborder ces questions avec humilité, discernement et un engagement inébranlable envers la vérité, anticipant avec impatience l’espérance bénie du retour du Christ et de notre union éternelle avec lui.
