Não posso falar por todos os costumes de casamento ao redor do mundo, mas no Reino Unido o casamento não ocorre quando um casal fica noivo e prometido um ao outro, mas apenas após a conclusão da cerimônia de casamento legalmente aceita, geralmente em uma igreja ou cartório. Quando as pessoas estão noivas, elas ainda não estão oficialmente casadas e seu relacionamento ainda não é juridicamente vinculativo. A certidão de casamento só é apresentada após a conclusão da cerimônia de casamento. Durante o ritual de casamento, é costume que a noiva use um vestido de noiva e, se estiver em uma igreja, ela subirá o corredor até o altar, onde ficará ao lado do homem com quem se casará, momento em que a pessoa que oficia o casamento conduzirá o casal através de seus votos e declarações legais, até que a declaração final seja feita: “Eu agora os declaro marido e mulher”. Assim, a sequência que antecede o dia do casamento é, a princípio, a noiva é chamada de “futura noiva”, depois no dia real do casamento ela é a noiva e, finalmente, após a conclusão da cerimônia de casamento, a noiva finalmente se torna a esposa e, posteriormente, é conhecida e chamada de esposa do marido. Isso é um pouco diferente dos costumes de casamento hebraicos da época de Jesus. Em um casamento judaico tradicional, o primeiro estágio do casamento era o noivado, no qual um contrato (conhecido como ‘ketubbah’) era assinado e juridicamente vinculativo. Nesta fase, o casal é considerado totalmente casado, embora a consumação ainda não seja permitida e a festa de casamento permaneça até depois da consumação. Lembram-se de Maria e José? O anjo do Senhor apareceu a José em sonho e disse: “Não tenha medo de levar Maria, sua esposa”. Eles estavam noivos, noivos um do outro e, embora seu relacionamento ainda não tivesse sido consumado, Maria ainda era a esposa de José. Como o contrato era juridicamente vinculativo, José pretendia se divorciar de Maria em particular para evitar que ela caísse em desgraça. Mateus 1:18,19
Agora que sabemos que é a esposa que se torna a Noiva, e não a Noiva que se torna a esposa, vamos olhar novamente para Apocalipse 19:7 “Alegremo-nos, e regozijemo-nos, e demos-lhe glória, porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e sua mulher já se aprontou.” Embora algumas traduções digam ‘sua noiva se aprontou’, um estudo do grego mostra que a palavra usada aqui é gynē (goo-nay) que significa esposa, e é a mesma palavra usada para se referir a Maria como esposa de José. A palavra para Noiva é nýmphē (noom-fay) e é a palavra usada em Apocalipse 21:2 “Então eu, João, vi a cidade santa, a Nova Jerusalém, descendo do céu da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada (lindamente vestida) para seu marido”
Então, por que essa distinção entre esposa e noiva é importante? Qual é a diferença entre os dois? Ser esposa significa que, embora exista um contrato de casamento em vigor na Nova Aliança, ser esposa não significa que ela esteja necessariamente pronta para o dia do casamento. Considerando que ser a Noiva, significa que ela se fez ou pelo menos está se preparando, porque ela sabe que seu Noivo está chegando. Para isso, a Noiva deve ser adornada e lindamente vestida para o marido como em Apocalipse 21. Ser a Noiva é sobre preparação (Mt 25:1-13), embelezamento (Ef 5:27), glorificação (1 Co 11:7) e consumação (Ef 5:31,32), que diz: “‘Por esta razão, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne’. Este é um grande mistério, mas falo a respeito de Cristo e da igreja.” Jesus, nosso glorioso Noivo Rei, está vindo para Sua esposa para que Ele possa ser um com ela de uma maneira muito mais profunda e íntima do que a maneira como entendemos ser um e íntimo com Ele agora. Sim, há uma intimidade compartilhada que temos com Jesus agora, mas há uma intimidade nupcial muito mais profunda antecipada. Ele pagou o preço por Sua esposa há 2000 anos, quando morreu por ela como seu Parente Redentor. Ele estava então, é agora e sempre estará pronto para ela, o que Ele espera agora é que Sua esposa se prepare para Ele, que Sua esposa seja Sua noiva, lindamente vestida, adornada e gloriosa.
